임파선염

임파선염의 정의

임파선염은 임파선(림프절)에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 임파선은 우리 몸의 면역 시스템에서 중요한 역할을 하며, 병원체나 이상 세포가 침입했을 때 이를 걸러내고 면역세포를 활성화하는 기능을 합니다. 임파선염은 감염, 자가면역 질환, 종양 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 대부분은 양성이고 일시적으로 호전되지만, 일부는 정밀한 진단과 치료가 필요합니다.

임파선염의 원인

임파선염의 원인은 다양하며, 주로 다음과 같은 요인들에 의해 발생할 수 있습니다.

• 감염: 가장 흔한 원인으로 바이러스, 세균, 결핵균 등이 임파선에 침입하면 염증이 생깁니다. 예를 들어, 인후염, 중이염, 치 감염 등이 임파선염의 원인이 될 수 있습니다.
• 악성 종양: 암세포가 임파선을 통해 다른 부위로 전이될 때, 임파선이 비대해지고 염증 반응을 보일 수 있습니다.
• 자가면역 질환: 류마티스성 관절염, 전신성 홍반성 루푸스(SLE) 등과 같은 자가면역 질환도 임파선염을 유발할 수 있습니다.
• 기타 원인: 일부 항경련제, 항생제 등에 의한 약물 반응이나 외상, 백신 접종 후 반응 등도 드물게 임파선염의 원인이 될 수 있습니다.

임파선염의 증상

임파선염의 증상은 원인과 진행 정도에 따라 달라질 수 있으며, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다.

• 임파선의 비대: 목, 겨드랑이, 사타구니 등에 단단하거나 부드러운 덩어리가 만져질 수 있습니다. 일반적으로 콩 크기 정도이며, 손으로 만졌을 때 느껴질 수 있습니다.
• 통증: 감염에 의해 발생한 임파선염은 눌렀을 때 통증이 있을 수 있습니다.
• 국소 발적: 임파선 주변 피부가 붉어지거나 따뜻하게 느껴질 수 있습니다.
• 발열 및 오한: 전신 감염 반응으로 열이 나거나 춥고 떨리는 증상이 나타날 수 있습니다.
• 고름 형성: 심한 감염일 경우, 고름이 생겨서 부어오르거나 화농성 분비이 생길 수 있습니다.
• 전신 증상: 면역 반응이 활발할 때 피로감, 식욕 저하, 체중 감소 등이 나타날 수 있습니다.

임파선염의 진단

임파선염은 신체 진찰과 더불어 다음과 같은 검사를 통해 원인을 파악합니다.

• 신체 검사: 의사는 환자의 목, 겨드랑이, 허벅지 등에 만져지는 덩어리가 있는지 확인합니다.
• 혈액 검사: 백혈구 수치, 염증 수치(CRP, ESR), 감염 또는 면역질환 여부를 확인합니다.
• 영상 검사: 초음파, CT, MRI 등을 통해 임파선의 크기와 상태를 확인합니다.
• 생검: 림프종이나 악성 종양이 의심되는 경우, 임파선 조직을 생검하여 병리학적 검사를 진행합니다.
• 임상적 판단: 증상과 검사 결과를 종합하여 임파선염의 원인을 파악합니다.

임파선염의 치료

임파선염의 치료는 원인과 증상에 따라 달라지며, 일반적으로 다음과 같은 방법을 사용합니다.

• 감염 치료: 세균 감염일 경우 항생제를 사용합니다. 바이러스 감염일 경우 항바이러스제나 증상 완화를 위한 약물을 사용합니다. (크라목신, 세팔렉신 등)
• 염증 완화: 염증이 심할 경우 스테로이드 제제나 소염진통제를 사용합니다. (메치론정, 맥시부펜 이알 등)
• 수술적 치료: 고름이 생기거나 악성 종양일 경우, 수술로 임파선을 제거하거나 고름을 배출합니다.
• 면역 조절: 자가면역 질환으로 인한 임파선염일 경우, 면역 억제제를 사용합니다.
• 관찰 및 추적: 양성이고 증상이 가벼운 경우, 정기적인 검사를 통해 상태를 모니터링합니다.

임파선염의 경과

임파선염의 경과는 원인 질환과 치료 방법에 따라 달라집니다.

• 감염성 임파선염: 대부분 항생제 치료에 잘 반응하며 1~2주 이내에 호전됩니다.
• 악성 종양 관련 임파선염: 암의 종류와 진행 정도에 따라 치료 기간이 달라지며, 수술, 방사선 치료, 화학요법 등이 필요할 수 있습니다.
• 면역 질환 관련 임파선염: 면역 조절 치료를 통해 증상이 완화될 수 있습니다.
• 일시적인 임파선염: 대부분 특별한 치료 없이도 시간이 지나면 자연스럽게 사라집니다.

임파선염의 주의사항

임파선염을 예방하고 증상을 완화하기 위해 다음과 같은 주의사항을 지켜야 합니다.

• 임파선(림프절)이 2주 이상 지속적으로 커지거나, 커지면서 통증이 동반되지 않을 경우에는 정밀 검사가 필요합니다.
• 열이 나거나, 눌렀을 때 통증이 있고, 부위가 점점 붓는다면 병원을 방문해야 합니다.
• 자가 진단이나 약물 남용은 피하고, 정확한 진단을 통해 원인에 맞는 치료를 받아야 합니다.
• 면역력을 유지하기 위한 건강한 생활 습관(충분한 수면, 균형 잡힌 식사, 스트레스 관리 등)이 중요합니다.
• 림프절 부위에 무리한 자극이나 마사지는 피해야 하며, 반복되는 경우 정기 검진을 권장합니다.