"면역력 높이는 방법"부터 면역력 저하되는 원인까지

환절기에 접어들게 되면서 면역력이 약해지기 때문에, 감기와 비염 등 각종 질환에 노출되어 평소보다 체력이 저하될 수 있어요. 우리를 둘러싼 환경에는 질병을 유발하는 여러 가지 병원체가 존재하며, 이들은 다양한 경로로 인체에 침입하며 병을 일으킬 수 있는데요. 항시 노출되는 병원체와 24시간 싸우고 있을 우리 몸의 면역력. 면역력이란 무엇인지 저하 원인부터 높이는 방법까지 정리해 알려드릴게요.

면역력이란?

면역이란 우리 몸이 스스로를 보호하기 위해 외부 인자에 대해서 방어하는 현상을 뜻해요. 외부 인자로는 병원미생물, 음식물, 화학물질, 약, 꽃가루 등이 있으며 원래 내 몸의 것이 아닌 모든 물질을 총칭해요. 면역은 태어날 때부터 가지고 있는 선천 면역과 감염이나 예방접종 등을 통해 얻은 후천 면역으로 구분할 수 있어요.

선천 면역이란?

선천 면역은 병원체가 몸 안에 들어오면 비특이적으로 즉시 반응을 하여 우리 몸을 보호해 줘요. 선천면역체계에는 피부, 점액 조직, 위산, 혈액에 존재하는 보체와 식균작용을 담당하는 대식세포와 백혈구 등이 있어요.

후천 면역이란?

후천 면역은 출생 후 병원체에 대응하면서 학습과 기억을 통해 또다시 병원체가 들어올 때 특이적으로 반응을 하게 되며, 후천면역체계에는 림프구의 T 세포와 B 세포가 있어요.

면역력 저하 원인은?

면역력이 저하하는 원인은, 면역 시스템에 문제가 생겼음을 뜻해요. 건강할 때는 위에서 설명한 선천 면역 체계와 후천 면역 체계가 조화를 이루어 우리 몸을 보호하지만, 면역 체계를 담당하는 조직과 세포들의 기능이 떨어지면 면역력이 떨어지게 돼요. 면역력이 떨어지는 이유는 매우 다양해요.

• 흡연이나 음주를 자주 하는 경우
• 과로나 스트레스를 받는 경우
• 노화로 인해 신체 저항력이 떨어지는 경우
• 수면 부족이 지속되는 경우
• 비만한 경우
• 환절기로 급격한 온도 변화가 있는 경우

왜 환절기에 유독 면역력이 떨어지는 건가요?

적절한 체온을 유지하는 것은 면역력을 담당하는 세포의 기능을 유지하는데 중요한 역할을 하는데요. 봄, 가을에 나타나는 큰 일교차에 적응하기 위해 우리 몸의 피부, 근육 등 여러 기관이 에너지를 과다하게 쓰게 되고 자율 신경계의 불균형을 초래하기 쉬워져요.

이럴 경우, 면역세포 기능 유지에 필요한 에너지양이 줄어들고 면역 시스템에 문제가 생기게 돼요. 이때, 심리적, 정신적 스트레스를 받게 되면 면역력 저하는 더욱 가속화될 수 있어요.

면역력 높이는 방법은?

1. 규칙적으로 운동하기

국제 학술지인 ‘면역학회지’에 실린 연구 결과에 따르면 규칙적인 운동은 비만, 제2형 당뇨병과 같은 만성질환과 바이러스 및 세균 감염 등의 발병 위험을 낮추는데 효과적이라고 해요. 면역력 증진뿐만 아니라 신체, 정신 건강 유지에도 이로운 작용을 해요. 신체 활동을 하면 엔도르핀이 방출되는데, 이는 면역 체계에 부정적인 영향을 미치는 스트레스 해소에 많은 도움을 줘요.

2. 면역력 떨어뜨리는 음식 피하기

단 음식 및 지방 많은 음식의 잦은 섭취 등은 면역력을 약하게 할 수 있기 때문에, 균형 잡힌 식생활 습관을 유지하는 것이 중요해요. 면역력을 높이는 음식으로는 당근, 버섯, 단호박, 무 같은 신선한 채소와 불포화 지방산이 함유된 고등어와 같은 생선, 비타민이 풍부한 사과 등을 섭취하는 것이 좋아요.

3. 충분한 수면 취하기

잠을 자는 동안 우리 몸은 사이토카인, T 세포 등 주요 면역 세포 및 분자를 조절하기 때문에 충분히 참을 자야만 면역력을 강화할 수 있어요. 더불어 수면이 부족할 경우 체내 코티솔 수치가 높아지는데, 이는 면역 기능 저하에 영향을 미치기 때문에 면역력 증진을 위해서는 하루 7~9시간 정도의 충분한 수면을 취해야 해요.

4. 만성질환 관리하기

천식, 심장병, 당뇨병과 같은 만성질환은 면역 체계에 영향을 미칠 수 있어요. 제2형 당뇨병 환자의 경우, 혈당을 관리하지 않으면 신체의 방어 시스템을 악화시키는 염증 반응이 발생할 수 있으며, 천식 환자의 경우에는 독감에 걸릴 위험이 크고, 걸릴 경우 천식이 크게 악화할 수 있어요. 따라서 면역 체계에 영향을 주는 만성질환을 앓고 있는 경우 질환을 적극적으로 관리하는 게 중요해요.

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