감기(상기도감염)

상기도 감염의 정의

상기도 감염은 코, 인두, 후두, 부비동 등 상부 호흡기계에 발생하는 감염을 말합니다. 일반적으로 감기를 포함하는 질환군으로 알려져 있으며, 바이러스나 세균에 의해 유발됩니다. 상기도 감염은 전염성이 높아 공기 중의 비말이나 직접적인 접촉을 통해 전파됩니다. 대부분의 경우, 증상이 가볍고 일시적이며, 자연적으로 회복되지만, 일부 경우에는 합병증을 유발할 수 있습니다. 상기도 감염은 성인과 어린이 모두에게 흔하게 발생하며, 특히 겨울철이나 환절기에는 감염 위험이 높아집니다.

상기도 감염의 원인

상기도 감염의 주요 원인은 바이러스와 세균입니다. 바이러스가 가장 흔한 원인으로, 리노바이러스, 코로나바이러스, 인플루엔자 바이러스, 아데노바이러스, RS 바이러스 등이 있습니다. 이러한 바이러스는 공기 중의 비말이나 감염된 사람과의 접촉을 통해 전파됩니다.

세균 감염은 상대적으로 드물지만, 인후염이나 부비동염과 같은 특정 상황에서 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 환경적 요인이나 면역력 저하로 인해 상재균 또는 외부 세균이 병원균으로 작용할 수 있습니다.

다음은 상기도 감염의 주요 원인 바이러스입니다:

• 리노바이러스: 감기의 가장 흔한 원인입니다.
• 코로나바이러스: 일부 감기의 원인이 되며, 최근에는 코로나19의 원인으로 주목받고 있습니다.
• 인플루엔자 바이러스: 감기와 유사한 증상을 유발하며, 전염성이 높습니다.
• 아데노바이러스: 눈 감염과 호흡기 감염을 동시에 유발할 수 있습니다.
• RS 바이러스: 영유아와 노인에게 심각한 호흡기 질환을 유발할 수 있습니다.

상기도 감염의 증상

상기도 감염의 증상은 감염의 원인과 위치에 따라 달라질 수 있습니다. 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다:

• 코 증상: 콧물, 코막힘으로 인한 구강 호흡, 재채기 등
• 인후 증상: 인후통으로 인한 삼킴 곤란, 기침, 가래 등
• 전신 증상: 발열, 두통, 피로감, 근육통 등

특히, 감기의 경우 코와 인두에 주로 증상이 나타나며, 인플루엔자 바이러스 감염은 발열과 전신 증상이 더 심하게 나타납니다. RS 바이러스 감염은 영유아에게는 기침, 호흡 곤란, 고열 등이 나타날 수 있습니다.

상기도 감염의 진단

상기도 감염은 주로 증상과 병력, 신체 검사로 진단됩니다. 의사는 환자의 증상, 감염의 유형, 증상의 지속 기간 등을 고려하여 진단을 내립니다.

일부 경우, 감염의 원인을 확인하기 위해 다음과 같은 검사를 수행할 수 있습니다:

• 혈액 검사: 염증 지표나 백혈구 수치를 확인합니다.
• 호흡기 PCR 검사, 신속항원검사, 인후도말검사: 바이러스나 세균을 확인하기 위해 코나 인두에서 분비물을 채취합니다.
• 영상 검사: 부비동염 등 구조적 이상이 의심될 경우에 한해 X-ray나 CT 검사를 시행할 수 있습니다.

상기도 감염의 치료

상기도 감염은 대부분 바이러스에 의해 발생하므로, 항생제는 일반적으로 사용되지 않습니다. 치료는 증상 완화와 회복을 돕는 데 중점을 둡니다.

1. 증상 완화

• 해열진통제: 발열이나 두통, 근육통이 있을 경우, 아세트아미노펜(타이레놀 등)이나 이부프로펜을 사용할 수 있습니다.
• 코막힘 완화제: 코막힘 증상이 심할 경우 혈관수축제 성분의 나잘스프레이를 단기간 사용할 수 있으며, 필요 시 항히스타민제를 병용할 수 있습니다.
• 기침약: 기침 증상이 심할 경우, 진해거담제를 사용할 수 있습니다.

2. 항생제 사용

세균 감염이 의심될 경우, 항생제가 필요할 수 있습니다. 하지만 바이러스 감염에는 효과가 없으므로, 의사의 판단에 따라 사용됩니다.

3. 휴식과 수분 섭취

충분한 휴식과 수분 섭취는 회복에 도움이 됩니다. 따뜻한 음료나 수프를 섭취하는 것이 좋습니다.

상기도 감염의 경과

상기도 감염의 대부분은 7일에서 10일 이내에 자연적으로 회복됩니다. 하지만 증상이 10일 이상 지속되거나, 발열이 3일 이상 지속되거나, 호흡 곤란, 고열, 극심한 피로감이 나타날 경우, 병원에서 진료를 받는 것이 좋습니다.

특히, 영유아, 노인, 만성 질환자, 면역력 저하자 등은 중이염, 폐렴, 기관지염 등의 합병증이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.

상기도 감염의 주의사항

상기도 감염은 전염성이 높으므로, 다음과 같은 주의사항을 지켜야 합니다:

• 손 씻기: 감염을 예방하기 위해 자주 손을 씻는 것이 중요합니다.
• 기침과 재채기 시 마스크 착용: 감염을 전파하지 않도록 주의해야 합니다.
• 공공장소에서의 거리 두기: 감염이 빠르게 확산되는 환경에서는 거리를 두는 것이 좋습니다.
• 면역력 강화: 충분한 수면, 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동으로 면역력을 높이는 것이 중요합니다.
• 감염 증상이 있을 경우, 외출 자제: 감염이 확산되는 것을 방지하기 위해, 증상이 있을 경우 외출을 자제하는 것이 좋습니다.