바이러스성 장염

바이러스성 장염의 정의

바이러스성 장염은 바이러스에 감염되어 장에 염증이 생기는 질환으로, 주로 영유아와 어린이에게 흔하게 발생합니다. 이 질환은 감염된 사람의 대변이나 구토물, 또는 오염된 음식과 물을 통해 전파됩니다. 바이러스성 장염은 일반적으로 급성으로 나타나며, 사람 간에 쉽게 전염됩니다. 주로 겨울철에 유행하는 경우가 많고, 특히 로타바이러스와 노로바이러스가 주요 원인으로 알려져 있습니다. 이 질환은 단순한 설사나 구토를 넘어, 심한 경우 탈수, 신장 기능 저하, 실신 등과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다.

바이러스성 장염의 원인

바이러스성 장염은 다양한 바이러스에 의해 발생할 수 있으며, 그 중에서도 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다.

• 로타바이러스: 영유아와 어린이에게 가장 흔한 원인으로, 겨울철에 특히 유행합니다.
• 노로바이러스: 성인과 어린이 모두에게 감염될 수 있으며, 식품이나 물을 통해 전염됩니다.
• 아데노바이러스: 주로 어린이에게 영향을 주며, 설사와 발열을 동반할 수 있습니다.
• 사포바이러스: 주로 어린이에게 감염될 수 있으며, 설사와 구토를 유발할 수 있습니다.

이러한 바이러스는 감염된 사람의 대변, 구토물, 또는 오염된 음식과 물을 통해 전파됩니다. 특히, 손을 제대로 씻지 않은 상태에서 음식을 섭취하거나, 감염된 사람과의 접촉을 통해 감염될 수 있습니다.

바이러스성 장염의 증상

바이러스성 장염의 증상은 감염된 바이러스의 종류와 개인의 면역 상태에 따라 달라질 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다.

• 설사: 물 같은 설사가 빈번하게 발생하며, 심한 경우 수십 번에 이르기도 합니다.
• 구토: 식사 직후 구토가 발생할 수 있으며, 유아의 경우 수유 후에도 구토가 나타날 수 있습니다.
• 발열: 감염 후 1-2일 이내에 발열이 나타날 수 있습니다.
• 복통: 배꼽 주위나 복부에 통증이 나타날 수 있으며, 심한 경우 복통이 지속될 수 있습니다.
• 탈수: 설사와 구토로 인해 체액이 부족해지면 탈수 증상이 나타날 수 있으며, 심한 탈수가 치료되지 않으면 전신 상태가 악화될 수 있습니다.
• 피로감: 감염 후 몸이 피로하게 느껴질 수 있습니다.

바이러스성 장염의 진단

바이러스성 장염은 주로 환자의 증상과 병력에 기반하여 진단됩니다. 전문의는 환자의 증상, 병력, 그리고 검사 결과를 종합적으로 고려하여 진단을 내립니다.

• 증상 확인: 설사, 구토, 발열, 복통 등의 증상이 나타나는지 확인합니다.
• 대변 검사: 대변 샘플을 검사하여 바이러스의 존재 여부를 확인할 수 있습니다.
• 혈액 검사: 탈수 여부나 염증 지표를 확인하기 위해 시행할 수 있습니다.

바이러스성 장염의 치료

바이러스성 장염은 일반적으로 약물 치료보다는 증상 완화와 수분 보충에 중점을 둡니다.

• 수분 보충: 설사와 구토로 인해 체액이 부족해지면, 물, 전해질 음료, 또는 정맥 주사로 수분을 보충해야 합니다.
• 영양 관리: 식사가 어려운 경우, 소량의 음식을 자주 섭취하는 것이 좋습니다.
• 약물 치료:
  • 지사제: 지사제는 일반적으로 권장되지 않으나, 증상이 심하고 탈수가 없는 성인의 경우에 한해 단기간 사용할 수 있습니다. (포타겔현탁액, 로페라마이드 등)
  • 해열진통제: 발열이나 통증이 있을 경우, 해열진통제를 사용할 수 있습니다.
  • 항생제: 바이러스성 장염에는 항생제가 효과가 없으므로, 세균 감염이 동반될 경우에만 사용됩니다.

바이러스성 장염의 경과

바이러스성 장염은 일반적으로 3-7일 이내에 자연스럽게 회복됩니다. 그러나, 어린이와 노약자, 면역력이 약한 사람에게는 증상이 더 오래 지속되거나, 심한 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 일반적인 경과: 대부분의 환자는 3-7일 이내에 증상이 완화됩니다.
• 합병증: 탈수, 신장 기능 저하, 심한 피로감 등이 나타날 수 있습니다.
• 재발 가능성: 바이러스에 대한 면역이 일시적이거나 제한적이기 때문에, 같은 종류의 바이러스에 다시 감염될 수 있습니다.

바이러스성 장염의 주의사항

바이러스성 장염은 전염성이 높기 때문에, 감염을 예방하기 위해 다음과 같은 주의사항을 지켜야 합니다.

• 손 씻기: 식사 전, 화장실 사용 후, 감염된 사람과 접촉한 후에는 반드시 손을 씻어야 합니다.
• 음식 관리: 오염된 음식이나 물은 섭취하지 않도록 주의해야 합니다.
• 격리: 감염된 사람과의 접촉을 최소화하고, 감염된 사람의 물품은 공유하지 않도록 합니다.
• 예방접종: 로타바이러스 예방접종은 영유아에게 필수적입니다.
• 건강 관리: 회복 후에도 면역력이 약해질 수 있으므로 감기 등 다른 질병에도 주의해야 합니다.