영유아 주의 '로타바이러스' 증상, 장염, 치료, 예방접종

겨울에서 이른 봄 사이, 로타바이러스 장염에 걸리기 쉬운 시기인데요. 면역력이 약한 영유아가 많이 걸리는 로타바이러스의 증상부터 원인, 치료법, 예방접종에 관해 정리해 왔어요.

로타바이러스란?

로타바이러스는 겨울에서 봄까지 영, 유아에게서 심한 설사를 일으키는 가장 흔한 바이러스성 질환이에요. 5세 미만의 소아에게는 감기처럼 흔한 감염병이에요. 선진국, 개발도상국 구분 없이 전 세계적으로 어린이의 설사 증상의 주요한 원인 중 하나이지요. 백신이 개발되기 전까지 전 세계 5세 미만 어린이 중 95%가 로타바이러스에 적어도 한 번씩은 감염되었다는 보고도 있어요.

로타바이러스는 비교적 면역력이 약한 소아와 노약자에게 발생하는데, 개발도상국에서는 증상이 심하고 적절한 치료를 받지 못하는 경우 사망에 이르는 때도 있어 주의해야 해요. 성인도 감염될 수 있지만 건강한 성인의 경우는 증상이 아예 나타나지 않거나 가볍게만 앓고 지나가기도 해요.

로타바이러스 감염 경로는?

로타바이러스는 전염력이 강한 편이에요. 주로 직, 간접 접촉을 통해 대변에서 입으로 감염이 일어나지만 오염된 음식이나 물 또는 공기 중 호흡기를 통해서도 전파될 수 있어요. 또한 어린이집의 장난감이나 기저귀를 담아두는 통, 가구와 같은 딱딱한 표면에서도 발견돼요. 생존력이 강하기 때문에 사람의 손에서는 수 시간, 상대습도가 50% 이하인 공기 수 일간, 물속에서는 수 주간 생존하며 감염을 일으킨다고 해요.

로타바이러스 증상은?

로타바이러스는 바이러스에 감염된 후 2일 이내 증상이 시작돼요. 처음에는 39도 이상의 발열과 구토가 시작되다가 3~7일 이내에는 쌀뜨물처럼 묽은 설사를 하기 시작해요. 물 같은 설사를 하는 콜레라의 증상과 비슷하다고 해서 ‘가성 콜레라’로 불리기도 해요. 변의 색깔은 엷은 노란빛이나 녹색을 보여요.

• 잠복기 2일 이내 증상 시작
• 39도 이상의 발열과 구토
• 3~7일 이내에는 쌀뜨물처럼 묽은 설사
• 변의 색깔은 엷은 노란색이나 녹색

로타바이러스 진단법은?

로타바이러스는 우선 증상을 확인하고, 대변검사나 혈청검사로 항원이나 항체를 확인하여 확진할 수 있어요.

로타바이러스 치료법은?

로타바이러스 장염에 대한 특별한 치료 약은 아직 없기 때문에, 탈수를 막고 수분을 공급해 주는 대증요법이 가장 중요해요. 어린아이의 경우 탈수를 방치하면 사망할 수도 있어서 더욱 주의해야 해요.

구토와 설사가 심하면 탈수가 심해질 수 있기 때문에, 구토가 심할 때는 보리차와 같은 음료를 소량씩 자주 먹이고 아이를 잘 관찰해야 해요. 설사 양이 계속 늘어나는 경우나 소변을 보지 않는 경우, 피부가 창백해지고 입술이 건조해지는 경우, 눈이나 대천문이 움푹 들어가 보이는 경우는 즉시 병원에 방문하는 걸 권장드려요. 또한 임의로 지사제를 먹이지 말고 의사와 상의해야 해요.

로타바이러스 예방접종도 있나요?

로타바이러스는 예방접종이 개발되어 있어요. 우리나라에서는 로타텍(생후 2, 4, 6개월 3회 접종), 로타릭스(생후 2, 4개월 2회 접종) 두 가지 경구용 생백신이 사용되고 있어요. 아직 국가 필수 예방접종에는 포함되어 있지 않지만, 세계보건기구(WHO)에서는 영유아의 로타바이러스 예방접종을 권고하고 있어요. 접종을 원한다면 가까운 병원을 방문하여 아이의 기저질환과 어린이집 이용 여부 등을 상담한 후 접종 여부를 결정하는 걸 권장 드려요.

로타바이러스 예방법은?

로타바이러스는 보통 겨울에서 이른 봄 사이에 유행해요. 감염된 사람의 분변과 접촉하거나 바이러스에 오염된 물, 음식, 손을 통해서도 감염되기 때문에 예방을 위해서는 손 씻기를 잘하는 것이 가장 중요해요. 기저귀를 갈거나 대변을 만진 후에는 비누를 사용하여 흐르는 물에 30초 이상 손을 깨끗이 씻어야 해요.

아기들이 만지는 장난감을 통해서도 감염될 수 있어서 장난감과 유아용품은 철저히 소독해 주세요. 또한 아이를 어린이집에 보내거나 가정에 어린 자녀가 둘 이상 있는 경우처럼 바이러스에 노출될 기회가 많으면 감염 위험이 높아지므로 예방접종을 더 꼼꼼히 챙기는 게 중요해요.

로타바이러스에 관해 더 궁금한 부분이 있다면? 닥터나우 실시간 무료상담 서비스를 이용해 보세요. 전문 의료진들이 24시간 내내 무료로 답변을 남겨주고 있어요. 다른 질환에 관한 질문도 5분 안에 답변 받을 수 있으니 아래 버튼을 눌러 이용해 보세요.