걸을 때 발뒤꿈치가 따끔? 아킬레스건염 증상부터 원인, 치료법까지 총정리

아킬레스건은 우리 몸에서 가장 강한 힘줄이에요. 서있거나 달리고, 운동할 때 늘 사용되는 부위이기 때문에 부상을 입게 되면 일상생활에 큰 영향을 받게 되는데요. 아킬레스건염이란 무엇인지, 치료는 어떻게 하는지 쉽게 정리해 알려드릴게요.

아킬레스건염이란?

아킬레스건염은 아킬레스 힘줄의 약한 부분에 미세한 균열이 생겨 염증이 생긴 질환을 말하며, 아킬레스 힘줄염이라고도 불러요. 아킬레스건은 장딴지 근육과 발뒤꿈치 뼈를 연결하는 부위의 힘줄로, 걸을 때 앞으로 나가는 추진력을 주는 중요한 부위예요. 아킬레스건염은 대부분 높은 활동성에서 비롯되기 때문에 중장년층보다는 젊은 층, 주로 남성에게 더 많이 발생하지만 하이힐과 플랫슈즈로 인해 20대 여성의 발병률도 높은 편이에요.

아킬레스건염 원인

아킬레스건염의 원인으론 하이힐이나 플랫슈즈, 샌들 등 신발 뒤축에 의한 마찰, 평발이나 요족(평발의 반대), 뒤꿈치 뼈가 튀어나오는 경우 등으로 볼 수 있어요. 또한 자신이 감당할 수 있는 수준을 뛰어넘는 운동을 지속해서 하거나 오래달리기, 등산 등의 운동을 반복하여 아킬레스 힘줄 부분에 스트레스가 계속 가해질 경우 발생해요.

아킬레스건염 증상

아킬레스건염 초기에는 심한 운동이나 움직임 후 아킬레스건 부분에서 통증이 느껴져요. 질환이 진행되면 가벼운 운동이나 휴식을 취할 때도 통증이 느껴지거나, 종아리까지 통증이 생겨 걸을 때마다 아플 수 있어요. 경우에 따라 부종과 열감, 종아리에 쥐가 잘 나는 증상이 생기기도 해요. 아킬레스건염은 증상에 따른 원인이 다양하기 때문에 원인을 먼저 파악하고 그에 맞는 치료를 빠르게 받는 게 중요해요.

아킬레스건염 의심증상

• 아침 활동 시 발뒤꿈치 통증 및 뻑뻑함
• 걷기 운동 한 다음날 발뒤꿈치 통증이 심해짐
• 발목과 뒤꿈치의 부종이 심해지고 움직일수록 악화됨
• 오르막길이나 계단을 걸을 때 발뒤꿈치 통증이 심해짐

아킬레스건염 진단

아킬레스건염 진단은 초음파와 MRI를 사용해요. MRI는 해당 부위를 여러 각도에서 자세히 볼 수 있고, 아킬레스건의 변성 여부를 잘 알 수 있어서 아킬레스건염 진단에 널리 쓰이고 있어요.

아킬레스건염 치료법

아킬레스건염 초기에는 우선 운동이나 활동을 줄여 아킬레스건을 쉬게 해주며 통증 조절을 위해 소염제 복용, 냉찜질을 해줘요. 또한 신발 뒤꿈치 부분에 2~3cm 정도 깔창을 깔아주면 아킬레스건에 가해지는 체중 부하가 감소하여 통증 완화에 도움이 돼요. 이러한 보존 치료를 하더라도 통증이 지속되며 불편하다면 병원을 찾는 걸 권장 드려요. 치료는 약물, 보호대, 족욕, 스트레칭 운동, 주사 요법, 물리치료 등 다양한 방법이 있어요. 반깁스도 도움 되며 체외 충격파 치료도 증상 완화에 효과가 있어요. 드문 경우 수술로 직접 염증을 제거할 수도 있어요.

아킬레스건염과 족저근막염의 차이

아킬레스건염과 족저근막염 모두 아침에 일어나 첫발을 내디딜 때 통증이 심하다는 공통점이 있어요. 두 질환 모두 발 근육에 과도한 자극이 가해져 발생하기 때문이에요. 그러나 두 질환은 염증 발생 위치가 달라 통증 발생 부위 역시 달라요.아킬레스건염은 발바닥이 붓거나 뒤꿈치 뼈 부분에 통증 또는 열감이 나타나고, 족저근막염은 발아치가 발꿈치를 만나며 끝나는 부분에 통증이 가장 심하며 시간이 지날수록 발가락 쪽으로 통증이 오는 특징이 있어요. 혹시 증상이 의심된다면 병원에 방문해 정확히 판별해 보는 것을 권장 드려요.

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