찌릿 발바닥 통증 "족저 근막염" 치료부터 원인, 증상, 스트레칭 방법까지

날씨가 풀리면서 야외 나들이가 많아지는 요즘. 평소보다 걷는 활동이 많아지면서 갑자기 발바닥에 통증이 찾아오는 족저 근막염으로 병원을 찾는 사람들도 함께 늘고 있다고 하는데요. 특히 아침에 일어났을 때 발바닥 통증이 심해지는 족저 근막염의 원인에 대해 알아보고 일상 속에서 따라 할 수 있는 스트레칭 방법도 알려드릴게요.

족저 근막염이란?

족저 근막은 '종골'이라 불리는 발뒤꿈치 뼈에서 시작해 발바닥 앞쪽으로 5개의 가지를 내 발가락 기저 부위에 붙은 두껍고 강한 섬유띠를 일컫는데요. 발의 아치를 유지하고 발에 전해지는 충격을 흡수해 체중이 실린 상태에서 발을 들어 올리는 데 도움을 줘 걸을 때 발의 역학에 중요한 역할을 하는 부위에요.

이러한 족저근막이 반복적인 미세 손상을 입어 근막을 구성하는 콜라겐의 변성이 유발되고 염증이 발생하게 되는 질환을 '족저 근막염'이라고 해요. 이 질환의 평균 발병 연령은 45세로 알려져 있으며, 여성이 남성에 비해 2배 정도 더 잘 발생한다고 해요.

족저 근막염 원인

족저 근막염은 장시간 오래 서 있었다거나 과도한 운동에 의해 발에 스트레스가 증가했거나, 최근 몸무게가 증가했을 때 또는 목발이나 평발이 있으면 쉽게 발병할 수 있는 질환이에요. 대부분 발바닥에 있는 근육들이나 족저근막에 과도한 스트레스가 지속적으로 가해졌을 때 발생하게 되는 것이죠.

비만, 중장년, 오랫동안 서있거나 걷는 직업 종사자나 스포츠 활동이 많은 사람에게 나타나기 쉬워요.

• 에어로빅, 등산, 계단 오르기, 조깅
• 비만을 갖고 있는 중년층
• 불편한 구두
• 여성의 경우 하이힐
• 점프하거나 높은 곳에서 떨어지면서 생기는 외상
• 갑자기 운동을 많이 한 경우
• 당뇨, 관절염

족저 근막염 증상

족저 근막염의 대표적인 증상은 발뒤꿈치에 심한 압통이 나타나는 것인데요. 대부분 증상이 서서히 발생하는 경우가 많다고 해요.

아침에 일어난 직후 처음 몇 발자국을 걸을 때 심한 통증을 호소하는 환자가 많고, 발바닥의 통증이 크다 보니 발목으로 체중이 가해져 통증이 확대될 수 있어요.

진행된 족저 근막염의 경우에는 서 있을 때 뻣뻣한 느낌이 지속되고 하루 일과가 끝나는 시간이 가까울수록 통증의 정도가 심해지는 경우도 있다고 해요.

족저 근막염 치료

족저 근막염 환자의 90% 이상이 보존적 치료로 회복이 되기 때문에, 수술적 치료는 거의 필요 없는 편이에요. 아침에 통증이 심한 이유는 족저근막이 밤 사이 수축되어 있다가 아침에 급하게 스트레칭이 되면서 통증이 발생하는 것인데요. 이 때문에 족저 근막염 보조기를 사용해 밤 사이에 족저근막을 스트레칭된 상태로 유지시켜 놓으면 증상을 완화할 수 있어요.

또한 소염진통제 복용, 적절한 물리치료, 다리 근육 운동, 뒤꿈치 패드 사용 등이 도움이 될 수 있고 과한 운동을 하는 경우에는 운동량을 줄이는 것이 좋아요.

족저 근막염 스트레칭

족저근막과 아킬레스건을 늘려주는 스트레칭을 통해 족저 근막염을 완화하는 데 도움을 받을 수 있어요.

1. 앉은 자리에서 발을 반대쪽 무릎 위에 올려놓고 아픈 발과 같은 쪽의 손으로 엄지발가락 부위를 감아 발등 쪽으로 살짝 잡아당기기
2. 반대쪽 손가락으로 단단하게 스트레칭 된 족저근막을 마사지해주기
3. 감아올리는 동작은 천천히 하며 한 번 스트레칭 시 15~20초간 유지, 한 번(한 세트)에 15차례 정도 스트레칭해주기

스트레칭은 틈나는 대로 해주는 것이 좋고, 아침에 자고 일어났을 때 또는 오랫동안 앉아 있다가 걷기 시작하기 전에 미리 스트레칭을 해주면 효과가 더 좋다고 해요.

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