몽유병이란?
몽유병이란 잠에서 불완전하게 깨어 걸어 다니는 일이 반복되는 질환을 말하며, 수면 보행증이라고도 불러요. 몽유병으로 인해 경험하는 수면 중 행동들은 잠이 깬 뒤에 기억에 남지 않는 특징이 있어요. 또한 낮잠은 비교적 짧은 시간 동안 수면을 취하게 되므로 몽유병이 나타나지 않아요.
소아의 약 15%가 몽유병을 경험할 정도로 비교적 흔한 수면 장애예요. 소아의 몽유병은 대부분 일시적이며 위험하지 않아요. 몽유병은 4~12세 사이에 발병하고, 11~12세 사이에 가장 흔하게 나타나지만, 뇌의 성숙과 함께 사춘기 전에 자연 치유돼요. 하지만 어른의 몽유병일 경우, 한 번 생기면 치료가 어렵거나 나이를 먹을수록 빈도나 정도가 심해질 수 있기 때문에 유의해야 해요.
몽유병 원인은?
몽유병 원인에 대해서는 정확히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 원인으로 몽유병이 나타날 수 있어요.
- 유전적 소인
- 신경계에 영향을 미칠 정도의 열, 전신 질환, 음주, 정신적 스트레스
- 청소년기나 월경기, 임신기 등에 발생하는 호르몬의 변화
- 신체적, 정신적 스트레스를 많이 받는 시기
- 항불안제나 수면제, 항간질제, 흥분제, 항히스타민제 등 일부 약물
몽유병 증상은?
몽유병은 수면 시간 전반 1/3에서 주로 나타나며 수면 단계 중 비렘 수면에서 나타난다고 알려져 있어요. 몽유병 환자의 증상은 다음과 같아요.
몽유병 주요 증상
- 일어나서 배회하거나 옷을 입기도 해요.
- 화장실에 가기도 해요.
- 말하기도 하고 심지어 운전을 하는 경우도 있어요.
- 간혹 난폭한 행동을 하거나 안절부절못하는 모습을 보여요
- 눈은 대부분 초점은 흐릿하지만 크게 뜨고 있어요.
- 고정된 시선을 가지고 있기 때문에, 다른 사람이 어떻게 해보려 노력해도 반응이 없어요.
- 깨어난 이후엔 그동안의 행동은 기억하지 못해요.
- 아이들일 경우 자다가 갑자기 소리를 지르거나 울기도 해요.
몽유병 진단법은?
몽유병은 다음 여섯 개의 기준에 부합하면 진단할 수 있어요.
- 수면 중 침대에서 일어나 걸어 다니는 일이 반복적으로 일어난다. 이러한 증상이 대개 수면 시간의 초기 1/3 시점에서 발생한다.
- 수면 중 걸어 다니며, 멍하게 응시한다. 대화를 시도하는 다른 사람의 노력에 별 반응을 보이지 않는다.
- 깨어났을 때(수면 중 보행할 때나 다음날 아침), 수면 중에 했던 행동을 기억하지 못한다.
- 수면 중에 걸어 다니다가도 그 상태에서 잠이 깨어 몇 분이 지나면 정신 활동이나 행동을 하는 데 아무런 장애가 없다.
- 수면 중 보행이 사회적, 직업적, 또는 기타 중요한 기능 영역에서 임상적으로 심각한 고통이나 장애를 유발한다.
- 특정 약물 때문에 발생한 것이 아니다.
몽유병 치료법은?
대부분의 경우 몽유병 자체에 대한 특별한 치료는 필요하지 않아요. 수면을 잘 취하고, 안전한 환경을 만들어주는 것이 좋아요. 증상이 심할 경우 벤조다이아제핀과 같은 약물치료를 하기도 해요.
몽유병 주의사항은?
수면 도중 위험한 행동을 할 수 있기 때문에 창문을 잠그거나, 깨지기 쉬운 물건을 치우는 등 안전한 환경을 마련하는 게 중요해요. 또한 몽유병 증상을 보일 때 가족들이 환자의 잠을 깨우려는 것은 좋지 않아요. 판단력이 흐려진 환자는 타인이 자신의 잠을 깨우는 행동을 위협적으로 느껴 대항할 수 있기 때문이에요. 따라서 다시 잠들 때까지 안전하게 보호하는 것이 좋아요. 아래 주의사항도 참고해주세요.
- 잠자리 곁에 날카롭거나 위험한 물건을 두지 않는다.
- 낙상을 예방하기 위해 침대보다는 방바닥에서 자는 게 좋다.
- 창과 문을 잠그고 잔다.
- 발에 밟힐 만한 잡동사니를 잠자는 방에 두지 않는다.
- 안전을 위해 유리 창문에 두꺼운 커튼을 친다.
- 수면을 방해하는 알코올이나 비렘 수면을 촉진시키는 과다한 초콜릿은 삼간다.
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