오랜 시간 원인을 찾지 못한 채 반복되는 찌릿한 통증으로 많이 답답하고 불안하셨을 것 같아요. 특히 3년간 치열로 고생하신 상황에서 다시 예전 같은 통증이 재발하고 범위까지 넓어졌다니 걱정이 크실 것 같습니다. 질문자님이 언급하신 항문거근증, 음부신경통, 골반저 과긴장 등의 가능성을 포함해 원인이 될 수 있는 것들을 하나씩 살펴볼게요.
전기가 오는듯한 찌릿한 통증, 어떤 원인이 있을까
질문자님이 설명하신 것처럼 짧게(0.1~2초) 스치듯 지나가는 전기 충격 같은 통증은 단순한 치열이나 치핵에서 나타나는 지속적인 화끈거림, 찢어지는 듯한 통증과는 성격이 다릅니다. 이런 형태의 통증은 신경이 관련된 문제일 가능성을 고려하게 됩니다.
음부신경통(pudendal neuralgia)
음부신경은 골반 아래쪽과 항문, 회음부의 감각을 담당하는 신경인데, 이 신경이 눌리거나 자극을 받으면 앉아있을 때 악화되는 찌릿하고 전기가 오는 듯한 통증, 이물감, 화끈거림 등이 나타날 수 있습니다. 오래 앉아 있는 습관, 골반 부위의 반복적인 긴장, 분만이나 골반 수술 병력 등이 관련될 수 있습니다.
항문거근증후군(levator ani syndrome) 및 골반저 근육 과긴장
골반저를 이루는 근육들이 만성적으로 긴장되어 있으면 항문 안쪽 깊은 곳에서 뻐근함, 압박감, 때때로 찌릿한 통증이 나타날 수 있습니다. 배변 시 힘을 과도하게 주는 습관이 오래 지속되면 골반저 근육의 긴장도가 높아질 수 있고, 이는 치열로 인한 통증을 피하려는 방어적 긴장이 누적되어 생기는 경우도 있습니다. 3년간 배변 시마다 통증을 겪으셨다면 그 과정에서 골반저 근육이 계속 긴장 상태에 놓였을 가능성은 충분히 고려해볼 만합니다.
치열 흉터나 미세 균열로 인한 신경 자극
치열이 반복되면서 항문 조직에 흉터나 미세한 균열이 남아있는 경우, 겉으로는 다 나은 것처럼 보여도 특정 자세나 압력에서 신경 말단이 순간적으로 자극되어 짧고 강한 통증이 발생할 수 있습니다.
신경정신과적 요인과의 관계
10년 전 신경안정제 복용 후 증상이 완화되었던 경험 때문에 신경 쓰이실 수 있는데, 골반저 근육의 과긴장은 스트레스나 불안과도 밀접하게 연관되어 있습니다. 근육 이완제나 신경안정제가 간접적으로 골반저 긴장을 낮춰 증상이 완화된 것일 수도 있어, 반드시 정신적인 문제라기보다는 근육-신경계의 상호작용으로 이해하시는 것이 더 정확할 수 있습니다.
정확한 원인 확인을 위해 필요한 진료
말씀하신 증상은 단순히 항문외과적 진찰만으로는 놓치기 쉬운 경우가 많습니다. 대장항문외과에서 치열 재발 여부나 항문 조직 상태를 먼저 확인하시고, 이상이 없다면 골반저 근육 긴장도나 음부신경 문제를 함께 볼 수 있는 병원(대장항문외과 중 골반저 질환을 진료하는 곳이나 비뇨의학과, 재활의학과)에서 골반저 근전도 검사나 신경학적 진찰을 받아보시는 것이 도움이 될 수 있습니다.
- 배변 시 지나치게 힘을 주는 습관을 줄이고, 변이 딱딱하지 않도록 식이섬유와 수분 섭취를 늘리는 것
- 오래 앉아 있는 시간을 줄이고 중간중간 자세를 바꾸는 것
- 좌욕으로 항문 및 골반저 근육의 긴장을 풀어주는 것
위와 같은 생활 습관 조정이 증상 완화에 도움이 될 수 있지만, 몇 개월째 지속되고 범위가 넓어지고 있는 상황이라면 자가관리만으로 넘기지 말고 반드시 전문 진료를 받아보시길 권해드립니다.
도움이 필요하실 때 언제든지 다시 이용해 주세요.
