배뇨 곤란 겪는 남성이라면, 전립선암 의심해야.. 전립선암 증상부터 예방법까지

우리나라 65세 이상 남성 암 발생률 2위를 차지하는 '전립선암'. 하지만 조기에 발견한다면 5년 생존율이 100%에 가까울 정도로 예후가 좋을 수 있는데요. 중장년 남성에게 전립선비대증은 매우 흔한 질환이지만, 전립선비대증이 아닌 전립선암의 증상일 수 있어 주의가 필요해요. 전립선암의 증상과 치료법, 예방법까지 모두 알려드릴게요.

전립선암이란?

전립선은 남성에게만 있는 장기로, 정액의 일부를 생산하는 역할을 하는 곳인데요. 전립선은 방광에서 나오는 요도를 둘러싸듯이 있고, 밤 열매와 같은 모양을 하고 있어요. 따라서 전립선암은 이러한 전립선에 암세포가 발생한 것을 뜻해요.

전립선암 원인

전립선암은 서양에서 남성 암 중 가장 흔한 암일 정도로 높은 발생 빈도를 보이고 있는데요. 우리나라도 최근 전립선암의 빈도가 급격히 증가하고 있는 추세라고 해요. 전립선암의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 연령, 인종, 가족력을 가장 중요한 요인으로 바라보고 있어요. 유전적 소인 외에도 호르몬이나 고지방 식이습관, 제초제와 같은 화학약품도 발병에 중요한 요인으로 작용한다고 알려져 있어요.

전립선암 증상

전립선은 요도를 둘러싸듯 존재하고 있기 때문에 전립선암이 발생하면 그 증식에 의해 요도가 압박되면서 아래와 같은 증상들이 나타나게 돼요.

• 배뇨 곤란(소변이 잘 나오지 않음)
• 빈뇨(소변 횟수가 잦음)
• 잔뇨감(배뇨 후에도 소변이 남은 듯한 느낌이 듬)
• 야간 다뇨
• 요의 절박(화장실에 가고 싶다고 느낀 후부터 화장실에 갈 때까지 소변을 참지 못하는 상태)
• 하복부 불쾌감

하지만 국소암인 경우에는 요도를 압박하지 않기 때문에 증상이 없는 경우가 많다고 해요. 암이 방광으로 전이됐을 경우에는 방광 자극 증상이 심해져 요실금 상태가 될 수 있고, 요관이 막히게 되면 신장에서 만들어진 소변이 방광까지 이르지 못하고 신장에 고이게 돼, 수신증(콩팥깔때기와 신배가 확장해 오줌이 정류해 있는 상태)이 발생할 수 있어요.

전립선암 치료

전립선암의 치료는 병의 진행 단계에 따라 차이가 있을 수 있어요. 국소암이라면 근본적인 치료를 목적으로 치료를 하게 되지만, 다른 장기로 퍼진 전이암의 경우 국소치료는 의미가 없으며 전신치료를 시행하게 돼요.

호르몬 치료

호르몬 치료는 전립선암의 가장 기본적인 치료법이에요. 전립선암은 남성호르몬의 영향을 받아 증식하는 암이기 때문에 남성호르몬이 생성되는 과정을 억제하거나 전립선에 작용하지 못하게 해 전립선암을 억제할 수 있어요.

수술적 치료

암이 전립선 내에 국한되어 있을 때 수술로 암을 제거하는 방법이에요. 하복부를 절개해 치골 뒤쪽에 있는 전립선을 제거한 다음, 방광과 요도를 연결하는 문합 과정을 거치게 돼요. 최근에는 로봇을 이용한 수술로 부작용과 합병증을 줄이고 있다고 해요.

방사선 치료

이는 고에너지의 방사선을 사용해 암세포를 죽이는 방법인데요. 전립선암의 경우에는 보통 체외에서 환부인 전립선으로 방사선을 조사해 진행하게 돼요. 수술에 따른 불편함이나 합병증을 감수하지 않아도 되며 통원으로 치료를 받을 수 있다는 점이 장점이에요.

항암 화학 치료

호르몬 치료가 유효하지 않거나 호르몬 치료의 효과가 없을 때 항암 화학 치료를 시행하게 돼요. 호르몬 치료와 마찬가지로 전신에 대해 작용하지만, 효과가 지속되는 기간이 짧다고 해요.

전립선암 예방방법

전립선암을 발병시키는 요인 중 동물성 지방 식이습관은 가장 유력한 위험인자로 알려져 있기 때문에 동물성 지방의 섭취를 줄이고 저지방 또는 고섬유질 식습관을 들이는 것이 매우 중요해요. 특히 우리나라 고유 음식인 된장은 전립선암 예방에 효과적인 것으로 보고 있으며 셀레늄, 비타민E, 비타민D 등도 예방 효과가 있는 것으로 알려져 있어요.

또한 전립선암 예방에 좋은 음식으로 항산화 물질을 다량 함유한 '토마토'가 있으며, 마늘이나 호박, 당근, 시금치, 상추, 아스파라거스 등의 녹황색 야채도 전립선암 예방에 도움이 된다고 해요. 붉은색 육류나 유제품 등의 고지방 식습관 대신 채식 위주의 식사를 한다면 전립선암 예방에 효과적일 수 있어요.

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