스트레스 받을 때 지끈 "긴장성 두통" 증상과 원인, 치료법은?

신경 쓸 일이 많거나, 스트레스 받을 때마다 머리가 지끈거리며 아픈 경우가 많은데요. 이를 의학 용어로 ‘긴장성 두통’이라고 불러요. 대부분 한 번쯤은 경험해 봤을 정도로 흔한 긴장성 두통의 원인과 증상, 치료법에 관해 알려드릴게요!

긴장성 두통이란?

긴장성 두통은 대부분의 사람들이 경험할 정로 흔한 두통이에요. 일반적으로 스트레스, 피로, 수면 부족 등의 요인에 의해 발생하는 가벼운 두통이에요. 20~40세 사이에 가장 많이 나타나며 나이가 들면서 점차 사라지는 특징을 보여요.

긴장성 두통 원인은?

긴장성 두통의 원인은 드물게 알 수 없는 경우도 있지만, 과도한 심리적 부하가 의식적, 무의식적으로 뇌의 통증 기전을 자극하거나, 과도한 근육 긴장이나 피로가 단기간 또는 장기간 누적되어 나타나요. 근육 긴장성 두통일 경우 바르지 못한 근무 자세에서 비롯된 경우도 흔해요.

긴장성 두통 증상은?

긴장성 두통은 흔히 두개골 밖에 분포하는 근육이 지속적으로 수축하면서 발생해요. 긴장성 두통 환자가 호소하는 통증은 일반적으로 머리가 욱신거리듯 아프거나, 조이는 느낌, 또는 머리나 어깨를 짓누르는 느낌 등으로 나타나며 대부분 양측에 모두 나타나요. 대개 띠가 머리를 두른 듯 둔하고 지속적인 두통이 느껴지며 진통제에 의해 잘 완화되는 편이이에요. 일부 환자에게서는 통증이 심할 때 주기적인 박동성을 가지는 통증이 나타날 수 있어요.

통증의 강도는 대부분 가볍기 때문에 두통이 있을 때에도 일상생활을 할 수 있어요. 다만 두통의 빈도가 잦은 경우에는 다소 강한 두통이 발생할 수도 있어요. 긴장성 두통 환자의 경우, 편두통과는 다르게 일상생활에 의하여 두통이 악화되지 않는 것이 특징이에요.

• 머리가 욱신거리는 통증
• 머리가 조이는 느낌 또는 머리나 어깨를 짓누르는 느낌
• 한쪽만 아프기도 하고, 양측 다 아프기도 함
• 통증이 여기저기 옮겨 다니기도 함

긴장성 두통 진단법은?

긴장성 두통이 오랜 기간 만성적으로 발생하면 많은 검사가 필요하지 않아요. 그러나 두통의 빈도나 심한 정도가 악화될 경우, 어지럼증이나 메스꺼움, 열감 등 동반 증상이 새로 생기는 경우, 새로운 다른 양상의 두통이 겹치는 경우에는 머리 MRI와 혈액검사, 간단한 심리검사 등 진단적 검사가 필요할 수 있어요.

긴장성 두통 치료법은?

긴장성 두통의 치료는, 물론 그 궁극적 원인에 따라 다르지만 대개 처방약 복용, 통증 유발점 주사, 생활 습관 교정, 바이오피드백(근육 이완 훈련 치료), 수면에 대한 약 복용 및 인지행동 치료, 자세 교정 등을 처방할 수 있어요. 경구 복용 약은 필요시 먹는 약과 단기간이나 장기간 매일 먹는 약을 처방할 수 있어요. 물론 심한 우울증 등 정신적 문제가 두통의 원인일 가능성이 있다면 정신건강의학과의 심리 치료가 필요해요.

약국에서 처방전 없이 판매하는 두통약 중에는 카페인 함량이 높아 자주 복용할 경우 긴장성 두통이 약물 의존성 두통으로 혼재되거나 악화되기도 해요. 따라서 두통이 처음으로 발병했을 때나 기존 두통 증상과 달리 변화가 나타난다면 방치하지 말고 전문의를 찾아 진료를 받는 것이 안전해요.

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