어제 할머니네 요양원 물리치료사 선생님과 통화를 했습니다. 할머니께서 물리치료를 요양원에 계시는 6년 동안 꾸준히 받으시면서 무릎을 펴는 각도가 30도에서 70도까지 좋아지셨다고 합니다. 어르신들도 물리치료와 재활치료를 꾸준히 하면 무릎을 펴는 각도가 정상 상태 120도로 드물지만 돌아오기도 하나요? 예전처럼 다시 걸어서 요양원을 퇴소하는 것도 좋지만, 더 중요한 것은 거동이 어려우신 어르신이 걷다가 욕창이나 골절 등이 발생하지 않는 것이 더 중요하다고 말씀하셨습니다. 저희 할머니처럼 거동이 어려우신 70~80세 이상 어르신이 받으시는 물리치료는 주로 무엇이 있고, 일주일에 몇 번 정도 꾸준히 해야 효과를 볼 수 있나요? 또 저희 할머니께서 찜질하는 것을 싫어하십니다. 찜질 대용으로 할 수 있는 치료는 또 무엇이 있는지 궁금합니다.
1개의 답변
할머니께서 6년간 꾸준히 물리치료를 받으시면서 무릎 각도가 좋아지셨다니 정말 다행이에요. 고령 어르신의 관절 구축 회복 가능성과 주로 시행하는 물리치료 종류, 찜질 대신 할 수 있는 방법에 대해 하나씩 안내해 드릴게요.
장기간 침상 생활이나 거동 제한으로 무릎이 굽은 상태로 오래 유지되면 관절 주변의 인대, 관절막, 근육이 짧아지고 굳는 '관절 구축'이 발생합니다. 이런 구축은 꾸준한 스트레칭과 관절 가동 운동으로 어느 정도 개선될 수 있지만, 구축이 형성된 기간이 길고 조직 변화가 진행된 경우에는 정상 각도인 120도 가까이 완전히 돌아오는 경우는 흔하지 않습니다. 다만 각도가 조금씩이라도 개선되면 통증 완화, 자세 유지, 피부 관리(욕창 예방) 측면에서 의미가 있기 때문에, 각도 회복 자체보다 기능 유지와 삶의 질 개선에 목표를 두는 경우가 많습니다. 호전 속도와 최종 도달 가능한 각도는 구축의 원인, 기간, 어르신의 전반적인 건강 상태에 따라 차이가 크므로 담당 물리치료사나 재활의학과 전문의와 목표 각도를 상의하시는 것이 좋습니다.
관절이 굳지 않도록 치료사가 직접 무릎을 천천히 굽히고 펴주는 수동적 관절 운동이 기본이 됩니다. 통증이 없는 범위에서 반복하며 서서히 각도를 늘려가는 방식입니다.
무릎 주변 대퇴사두근, 햄스트링 등의 근력을 유지하기 위한 가벼운 저항 운동과 단축된 조직을 늘려주는 스트레칭이 병행됩니다.
통증과 근육 긴장을 줄이기 위해 전기 자극 치료, 저주파 치료 등이 함께 사용되는 경우가 많습니다.
물리치료 빈도는 어르신의 상태와 구축 정도에 따라 다르지만, 일반적으로 주 2~3회 이상 꾸준히 진행했을 때 효과를 기대하기 쉽고, 매일 짧게라도 가벼운 관절 운동을 병행하면 더 도움이 될 수 있습니다. 정확한 빈도와 강도는 담당 물리치료사가 할머니의 상태를 직접 평가해 결정하는 것이 가장 안전합니다.
찜질(온열치료)을 싫어하시는 경우 다음과 같은 대체 방법을 고려해볼 수 있습니다.
다만 어떤 치료가 할머니께 가장 적합한지는 현재 관절 상태, 통증 정도, 전신 건강 상태를 종합적으로 평가해야 하므로, 요양원 물리치료사 선생님이나 재활의학과 전문의와 상담하여 할머니께 맞는 방법을 정하시는 것을 권해드려요.
도움이 필요하실 때 언제든지 다시 이용해 주세요.
