오래 누워있는 환자 괴롭히는 ‘욕창' 단계부터 치료법, 증상 알아보기

욕창이란?

욕창은 지속적으로 압박받은 신체 부위에 혈액순환 장애가 일어나 피부, 피하지방, 근육의 허혈로 인해 발생하는 피부 손상, 즉 궤양을 말해요. 이러한 증상의 공통적인 원인이 압박이기 때문에 압박궤양이라고도 불러요. 욕창은 대개 중증 환자가 오래 병상에 누워 있을 때 바닥에 직접 닿는 피부 부위에 발생해요.

욕창 원인

욕창 발생의 가장 중요한 원인은 직접적인 압박에 의한 압력 및 지지면과 평행한 방향으로 조직에 가해지는 마찰력과 전단력이에요. 그 밖의 요인으로는 요실금으로 인한 장기간의 습기 노출, 연령, 성별, 스스로 움직임이 어려운 환자 상태, 탈수, 감각의 저하, 영양 불량, 빈혈, 심혈관 질환 및 당뇨와 같은 기저 질환, 주요 수술 등을 들 수 있어요. 노인, 특히 요양 시설의 노인은 만성 질환을 가지면서, 신체 활동량이 적거나 감각 기능 및 인지 기능의 장애와 같은 신경학적 문제를 동반한 경우가 많아 욕창 발생 위험이 더욱 높아요.

욕창 증상

욕창은 신체 어느 부위에서나 발생할 수 있어요. 주로 엉치뼈, 넓적다리뼈의 큰 돌기, 궁둥뼈 결절, 무릎뼈, 발꿈치, 정강이뼈 등의 뼈의 돌출부, 즉 압박이 많이 가해지는 부위에서 잘 발생하며, 환자가 자주 취하는 자세에 따라 발생 부위가 달라져요. 욕창은 단계별로 진행되는데요. 먼저 압력을 받는 부위의 피부가 붉어지고, 그 부위의 피부에 오려낸 듯한 궤양이 형성되고, 곧이어 피부의 괴사가 나타나요. 단계별로 자세히 알려드릴게요.

욕창 4단계 증상

• 1단계 : 피부 손상은 관찰되지 않으나, 피부가 따뜻하고 단단해요. 압력을 제거한 후 5분이 지나도 계속 붉은색이며, 압력이 완화되면 원래 상태로 회복돼요. 체위 변경으로 회복될 수 있어요.
• 2단계 : 피부가 파열되어 찰과상과 물집 등이 관찰되며 부종이 심해요. 지방층까지 침범하면 통증이 있어요. 압력이 완화되면 1~2주 내에 회복돼요.
• 3단계 : 피하조직까지 괴사가 일어나 악취를 동반한 삼출물이 나타나며 통증은 없어요. 부종이 심하고 괴사 조직이 관찰돼요. 이 괴사조직을 제거하고 회복하는 데 수개월이 걸려요.
• 4단계 : 근육, 뼈, 지지 조직(건, 관절) 등의 조직에 광범위한 괴사가 일어나요. 피부 이식, 피판술과 같은 수술적 치료가 필요해요.

욕창이 생기면 피부가 패여 들어가며 심할 경우, 근육, 뼈까지 드러날 수 있어요. 이 부분을 통해 감염되면 패혈증 등 심한 부작용이 나타나며, 심지어는 사망에 이를 수도 있어요. 때문에 욕창이 생기지 않도록 예방하는 것이 매우 중요해요. 욕창이 생겼을 경우 빨리 피부가 재생되도록 도와주고, 더 이상 커지지 않도록 주의해야 해요.

욕창 치료법

단계별로 치료법을 구분할 수 있어요. 1단계 욕창은 피부 손상 없이 피부색의 변화만 보이기 때문에 체위 변경으로 회복할 수 있으며, 2단계는 외과적 치료 없이 체위 변경, 위생 관리, 전단력 감소 등의 보존적 치료를 통해 손상 부위가 자연 치유될 수 있어요.

3단계 이상의 욕창은 다량의 괴사 조직과 염증을 동반하고 있는 경우가 흔하며, 괴사 조직을 제거하고 감염을 조절하는 것이 가장 중요해요. 또 상처를 통해 단백질이 빠져나가면 영양 결핍이 동반될 수 있으므로 단백질 보충과 고열량 식이가 필요해요. 영양을 적절하게 공급하고 욕창이 발생한 원인을 조절한다면 빠르게 회복돼요. 감염이 없는 궤양에서 약 2~4주간 적절한 치료 후에도 치유의 징후가 없을 경우, 2주간의 국소 항생제를 사용하거나 성장 인자 요법, 전기 자극, 국소적 음압 등의 치료를 고려해야 해요.

욕창 경과와 합병증

욕창의 표준화된 치유 속도는 없어요. 다만 1단계의 욕창은 1일에서 1주일, 2단계는 5일에서 3개월, 3단계는 1개월에서 6개월, 4단계는 6개월에서 1년의 치료 기간이 소요된다고 알려져 있어요.

욕창은 급속하게 진행되는 경우가 많아요. 조그마한 상처라도 금방 악화되기 때문에 미리 욕창이 생기지 않도록 예방하는 것이 중요해요. 욕창의 가장 심각한 합병증은 욕창 부위에서 균이 침투하여 전신에 퍼지는 패혈증이에요. 욕창이 균혈증의 원인이 될 때 사망률은 60%에 이르러요. 욕창과 직접적으로 관련된 다른 합병증은 국소적인 감염, 봉와직염, 골수염 등이 있어요.

욕창 주의사항

욕창을 예방 및 치료하기 위해서는 병변 부위에 가해지는 압력을 반드시 해소해야 해요. 이를 위해서는 환자의 자세를 자주 바꾸어 주고, 피부를 청결하고 건조하게 유지해야 해요. 피부에 발적이 생기면 이미 피하 조직에 허혈 상태가 발생했다고 보고, 발적을 발견하는 즉시 해당 부위에 압박이 가해지지 않도록 해야 해요. 빈혈, 영양 상태 등 전신적 건강 상태를 확인하고 보완하며, 욕창이 더욱 깊어지지 않도록 주의가 필요해요. 이차 감염을 방지해야 하므로 욕창 부위를 청결하게 유지하고 욕창 드레싱을 적절히 실시하는 걸 권장 드려요.

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