열, 가래, 콧물은 좋아졌는데 목 통증과 마른기침만 계속 남아있어서 답답하시겠어요. 특히 아침에 더 심하고 침 삼킬 때마다 아프고, 숨을 내뱉을 때도 목에 무리가 가는 느낌이라면 일상생활에 불편함이 컸을 것 같아요.
감기몸살이 회복되는 과정에서 열, 가래, 코막힘 같은 증상은 먼저 좋아지지만, 기도와 인후 점막의 염증은 완전히 아무는 데 시간이 더 걸리는 경우가 흔합니다. 이 때문에 마른기침과 인후통만 1~3주 정도 더 남아있는 경우가 있는데, 이를 '감기 후 기침(post-infectious cough)'이라고도 합니다. 또한 기침을 계속하면서 목 점막이 자극을 받아 통증이 더 심해지고, 자고 일어난 직후에는 점막이 건조해져 있어 통증이 더 크게 느껴질 수 있습니다.
증상 완화를 위해 다음을 시도해보실 수 있습니다.
- 인후통에는 아세트아미노펜이나 이부프로펜 같은 소염진통제 성분이 도움이 될 수 있습니다.
- 마른기침이 심할 때는 진해제(기침을 억제하는 성분) 복용을 고려해볼 수 있습니다.
- 충분한 수분 섭취(특히 미지근한 물)로 목 점막이 건조해지지 않도록 해주시고, 실내 습도를 50~60%로 유지하는 것이 기침과 인후통 완화에 도움이 됩니다.
- 자기 전이나 기침이 심할 때 따뜻한 물로 자주 가글하는 것도 점막 자극을 줄이는 데 도움이 됩니다.
다만 병원에서 가글만 처방받으셨다는 점을 보면, 현재 활동성 감염보다는 자극에 의한 기침·인후통으로 판단하신 것으로 보입니다. 그런데 마른기침이 멈추지 않을 정도로 심하고, 숨을 내뱉기 힘들 정도로 목에 무리가 가는 느낌이 계속된다면 후비루(코 뒤로 넘어가는 분비물)나 위산 역류로 인한 후두 자극, 혹은 기관지 과민성 등 다른 원인이 겹쳐 있을 가능성도 있습니다. 이런 경우 내과보다는 이비인후과에서 후두와 인후 점막 상태를 직접 확인받는 것이 더 정확할 수 있으니, 증상이 며칠 내로 나아지지 않거나 악화된다면 이비인후과 진료를 받아보시는 것을 권해드립니다.
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