간암의 원인이 되는 "B형 간염" 증상부터 예방 접종, 원인, 치료법

B형 간염 바이러스(HBV)는 간에 염증과 손상을 일으키는 간염 바이러스 중 하나예요. B형 간염은 우리나라 급성 간염 중 가장 흔한 형태로 바이러스에 감염된 사람의 혈액, 체액을 통해 전염되는데요. B형 간염에 걸리면 증상은 어떻게 나타나는지, 예방 접종은 언제 맞아야 하는지 꼼꼼히 설명드릴게요.

B형 간염이란?

B형 간염이란 B형 간염 바이러스(HBV)에 감염된 경우, 이로 인한 몸의 면역반응으로 인해 간에 염증이 생기는 질환을 뜻해요. 급성 B형 간염이 6개월 이상 지속되면 만성 B형 간염이라 칭해요. 바이러스에 의한 간염은 A, B, C, D형 등으로 다양하지만 이 중 B형 간염이 특히 문제가 되는 이유는 일부 사람에게서 감염이 만성화되면서 간경변이나 간암의 원인이 되기 때문이에요.

B형 간염 원인

B형 간염 바이러스는 주로 혈액이나 체액을 통해서 전파돼요. 대표적인 예로 아기가 태어날 때 B형 간염이 있는 어머니로부터 전염될 수 있으며(수직감염), 성적인 접촉이나 수혈, 오염된 주사기의 재사용 등에 의해서도 감염될 수 있어요. 함께하는 식사나 가벼운 입맞춤, 기침이나 대화 등 일상적인 활동을 통해서는 B형 간염 바이러스가 전염되지 않아요.

B형 간염 바이러스가 혈액 내로 침입한 후 주로 간세포 속에 자리 잡게 되는데, 우리 몸은 이 바이러스를 제거하기 위해 면역반응을 일으키고 이로 인해 바이러스에 감염된 간세포들이 파괴되면서 간에 염증이 생기게 돼요.

B형 간염 증상

처음 B형 간염 바이러스가 몸에 들어와서 급성 B형 간염을 일으켜도, 아무런 증상을 느끼지 못하는 사람도 있어요. 일부에서는 쉽게 피로를 느끼거나 입맛이 없어지고 구역, 구토가 생길 수 있어요. 근육통 및 미열이 발생할 수 있으며, 소변의 색깔이 진해 지거나, 심할 경우 피부나 눈이 노랗게 변하는 황달이 나타나기도 해요.

신생아기에 B형 간염 바이러스에 감염되면 90% 이상, 이후에 성인이 되어 감염되면 5~10% 정도가 만성 간염으로 진행돼요. 만성 B형 간염이더라도 증상이 전혀 없을 때도 있고, 호전과 악화를 반복하면서 피로나 식욕부진, 황달 등의 증상이 나타나요. 만성 B형 간염일 경우 간경변과 간암으로 진행할 수 있기 때문에 주기적으로 병원을 방문해서 관리를 받아야 해요.

B형 간염 진단

B형 간염이 의심될 경우 B형 간염 바이러스의 표면항원을 검출하는 혈액검사를 시행하여 바이러스를 확인하며, 간 기능 검사 등의 다른 혈액검사를 통해 간염의 중증도를 확인해요. 만약 간염이 발생했지만 B형 간염 바이러스에 감염되지 않은 경우에는 그 외에 간염을 일으킬 수 있는 A형 간염 바이러스 및 C형 간염 바이러스의 감염 여부를 확인해요.

B형 간염 치료

간 손상이 있는지, B형 간염 바이러스의 증식이 어떤지, 간질환이 얼마나 진행했는지에 따라 치료를 시작하는 시기나 검사 주기는 달라져요. 성인이 B형 간염에 걸린 경우 특별한 치료 없이도 대부분 저절로 회복되며, 충분한 휴식을 취하고 단백질이 많은 음식을 섭취하면 회복이 빨라질 수 있어요. 그러나 경우에 따라서는 B형 간염 바이러스의 증식을 억제할 수 있는 항바이러스제나 페그인터페론의 사용이 필요할 수 있고, 심각한 경우에는 간 이식이 필요할 수도 있어요.

B형 간염 예방 접종

B형 간염은 백신이 개발되었기 때문에 백신을 접종하면 예방할 수 있어요. B형 간염 바이러스 백신은 국가에서 권장하는 필수예방접종으로 지정되어 있어서 모든 영유아가 무료로 접종을 받을 수 있어요. 성인이더라도 B형 간염 바이러스 항원과 항체가 없다면 의사와 상담 후 예방접종을 받아야 해요.

특히 B형 간염이 있는 산모가 아기를 출산하는 경우에는 출산 전 반드시 B형 간염 백신과 면역글로불린을 투여받아 신생아가 B형 간염에 걸리지 않도록 해야 해요. 우리나라는 B형 간염이 매우 많이 발생하는 지역으로 모든 국민이 B형 간염 백신 주사를 접종해야 하며, 백신을 투여받은 후 체내에 항체가 형성되었는지도 확인해야 해요.

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