부모와의 애착 결핍 "반응성 애착장애" 증상과 원인은?

최근 방영된 채널A ‘요즘 육아 금쪽같은 내새끼'에는 홀로 방치되어 기계어로 말하는 6세 아들 이야기가 그려졌는데요. 반응성 애착장애를 진단받으며 질병에 관한 관심이 커지고 있어요. 반응성 애착장애란 무엇인지, 원인과 증상에 관해 알려드릴게요.

반응성 애착장애란?

애착이란 아이와 주양육자 사이의 정서적인 유대를 뜻해요. 양육자의 지속된 보호와 돌봄, 지지 속에 아이는 안락함, 안정감을 느끼며 점진적으로 애착을 형성하고, 영유아기와 아동기의 애착형성은 아이의 발달과 성격 형성에 중요한 역할을 하고 사회적 관계 형성에 큰 영향을 미쳐요.

반응성 애착장애란 적절한 애착이 부재한 아동에게 나타나는 장애로, 반응성 애착장애 아동은 웃음 등의 긍정적인 감정 표현이 적은 편이고 타인에 대한 반응성도 낮은 특징을 보여요. 주양육자의 부재 또는 방임 등의 사회환경적인 영향으로 발생하는데 이런 원인과 연관되어 발달지연이 동반되기도 해요.

반응성 애착장애 원인은?

반응성 애착장애는 주양육자가 지속적인 어려움을 겪고 있거나, 양육에 대한 조력을 받지 못하여 아동에게 필요한 적절한 정서적인 상호작용을 제공하지 못하는 환경에서 발행하기 쉬워요. 또한 미숙아, 저체중아, 타고난 기질, 유대관계 형성의 결함, 발달 장애 또는 시청각 장애, 양육자와 아이의 기질이 매우 다른 것도 발생 요인이 될 수 있어요.

반응성 애착장애 증상은?

반응성 애착장애 아동은 애착이 형성되지 않았기 때문에 주양육자에게 억제된 감정을 보이는 것이 핵심 증상 중 하나예요. 정신적 고통 등의 스트레스가 있는 상황에서도 이를 해소하기 위해 주양육자에게 감정적인 요구를 하지 않고 애착과 관련된 행동 또한 보이지 않아요. 주요 증상을 정리하면 다음과 같아요.

• 웃고 즐거워하는 모습을 잘 보이지 않음
• 긍정적인 감정의 표현은 제한되고 슬픔, 분노 등의 부정적인 감정의 조절을 어려워하는 모습을 보임
• 다른 사람들에 대해서도 관심이나 흥미 없음
• 잘 반응하지 않고 이로 인해 사회적 관계 형성에 어려움을 겪음
• 증상이 심한 경우 발달에 문제를 보임
• 발달 문제일 경우 특히 언어나 인지 발달의 지연이 자주 나타남
• 극단적인 방임에서 비롯된 영양 부족이 신체적인 발달을 저해함

반응성 애착장애 진단법은?

양육자와 안정적인 애착을 형성하지 못했다는 사실을 전제로, 아이가 주 양육자에게 억제되고 위축된 행동을 보이며 긍정적인 감정의 표현을 하지 않고 다른 사람들에게 관심을 두지 않는 경우 반응성 애착장애를 의심해 볼 수 있어요. 증상은 적어도 5세 이전부터 시작돼요.

반응성 애착장애를 진단하기 위해 필요한 특별한 검사는 없으며 아이의 증상, 병력, 발달 정도, 양육 과정, 환경 등의 정보를 바탕으로 전문가가 판단하게 돼요.

반응성 애착장애 치료법은?

반응성 애착장애는 기본적으로 원인이 해결되면 회복될 수 있어요. 치료의 주된 목적은 아이에게 안정적인 애착을 제공하는 것으로, 주양육자의 적극적인 노력이 필요해요. 양육 방식을 교정하고 부적절한 환경의 개선하는 등의 행동을 통해 증상의 회복을 기대할 수 있어요.

먼저 주양육자와 아이가 애착을 형성할 수 있도록 긍정적인 상호작용을 늘리는 것이 필요하며, 아이의 요구에 대해 더 잘 이해하고 바람직한 양육 태도를 갖추기 위해 교육 상담 서비스를 받는 것이 추천돼요. 아이나 주양육자의 정서적 상태에 따라 개인 정신 치료, 가족치료, 약물치료 등도 도움이 될 수 있어요.

가장 중요한 것은 아이의 안전이기 때문에 신체적, 정서적으로 심각한 상태가 계속되거나 심한 방임, 학대 등의 유해한 환경에 지속 노출되고 있다면 더 적극적인 방법이 필요해요. 입원 치료를 통해 아이의 영양 상태를 개선하고 환경의 변화를 이끌어내 아이, 보호자 모두 기존의 익숙해진 패턴을 벗어나 적절한 치료를 시작하는 데 도움이 될 수 있어요.

반응성 애착장애 주의사항은?

반응성 애착장애가 있는 아동은 발육이 지체되거나 잦은 병치레를 겪을 위험이 커요. 또한 영양실조 혹은 감염 합병으로 인해 사망에 이를 수도 있어요. 비록 영양실조와 감염이 아니더라도, 사회적, 정서적, 신체적 발달에 지속적으로 심각한 이상이 생길 위험이 크기 때문에 빠른 판단과 치료가 필요해요.

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