나도 모르게 대변이 찔끔? "변실금" 증상과 원인, 치료법 한눈에 정리

변실금이란?

변실금이란 변 배설이 조절되지 않아 변을 적절한 시간이나 장소에서 배출하지 못하고 변이 새는 상태를 말해요. 4세 이상의 환자에게 3개월 이상의 증상이 지속되는 경우 변실금이 있다고 진단해요.

변실금 원인은?

변실금의 대표적인 원인은 다음과 같아요.

• 직장 구조에 장애 발생
• 항문근육 또는 신경이 손상된 경우
• 항문 수술 등의 손상 및 외상
• 대장 항문 질환

여성의 경우 질식 분만으로 다산하거나, 진통이 길어져 난산을 했을 때 변실금이 발생할 수 있어요. 이외의 원인으로는 외음부 신경 장애, 괄약근의 손상, 지나친 변비, 중추신경 장애, 말초신경 장애 등이 있어요. 변실금은 당뇨, 뇌경색 등과 같은 만성질환자나 노인에게 흔히 발생하며, 주로 65세 이상의 고령 여성에게서 나타나요.

변실금 증상은?

변실금의 중증도는 변의 상태와 이러한 변을 각각 조절하지 못하는 빈도, 패드나 기저귀를 사용하는 빈도나 일상생활에 지장을 주는 빈도에 따라 결정돼요. 또한 변이 나오는 것을 인지하지만 참지 못하는지, 인지하지 못하고 배출하는지에 따라 절박성 변실금과 수동적 변실금으로 구분할 수 있어요.

1. 절박성 변실금

절박성 변실금은 변을 참지 못하고 보게 되는 경우예요. 신경은 정상이지만 의지로 조절이 가능한 근육인 외항문괄약근이 손상된 것으로 환자는 변이 나오는 것을 인지하지만 참지 못해요.

2. 수동적 변실금

수동적 변실금은 본인도 모르게 변을 보거나 속옷에 묻히는 경우예요. 신경이 손상되었거나 의지로 조절이 불가능한 근육인 내항문괄약근이 손상된 것으로 환자는 변이 나오는 것을 인지하지 못해요.

변실금 치료법은?

우선 변 팽창성 약물과 변 연화제 등을 사용하는 약물치료를 진행할 수 있어요. 또한 내항문괄약근의 기능을 강화하고 직장 항문의 감각을 회복시키는 치료법으로, 케겔 운동과 같은 회음부 운동이나 환자의 내항문괄약근에 센서를 달아 환자가 컴퓨터 화면으로 자신의 내항문괄약근 운동을 확인하고 근육의 올바른 운동을 익히는 생체되먹임 치료법을 시행할 수 있어요.

약물치료와 물리치료로 해결이 되지 않거나 외항문괄약근 손상이 있다면 수술적 치료가 필요해요. 괄약근 교정술 및 성형술, 후방 항문 교정술, 인공 항문 괄약근 조성술, 괄약근 이식수술 등의 수술 방법이 있어요. 만약 이와 같은 수술이 모두 효과가 없다면 인공항문 형성술로 인공항문을 만들기도 해요.

변실금 주의사항은?

변실금을 적절히 치료하지 않고 방치하면 삶의 질이 저하되고 우울증 등의 정신적 문제가 발생할 수 있어요. 또한 항문 피부 자극이 계속 유발되어 항문 소양증 등이 발생할 수 있고, 항문 주변에 남아 있는 대변으로 인해 피부 감염, 방광염 등이 유발될 수 있기 때문에 적절한 치료가 매우 중요해요.

변실금에 관해 더 궁금한 부분이 있다면? 닥터나우 실시간 무료상담 서비스를 이용해 보세요. 전문 의료진들이 24시간 내내 무료로 답변을 남겨주고 있어요. 다른 질환에 관한 질문도 5분 안에 답변 받을 수 있으니 아래 버튼을 눌러 이용해 보세요.