"안면인식장애, 치료 가능한가요?" 안면인식장애 증상, 원인, 자가진단 테스트까지

안면인식장애가 무엇인가요?

안면인식장애는 안면실인증이라고도 부르는데 특별한 시력 장애나 시각 장애가 없음에도 불구하고, 사람의 얼굴을 인식하지 못하는 증상을 뜻해요. 증상이 심한 경우라면 거울로 본인의 얼굴을 보면서도 '아무것도 없다'라고 느끼게 돼요. 통계에 따르면, 전 세계 인구의 약 2%가 안면인식장애를 겪고 있는 것으로 알려져 있어요.

안면인식장애의 원인이 궁금해요.

안면인식장애는 안면 인식을 담당하는 하부 후두측두엽이 손상되면서 발생해요. 우측의 병변이 더 중요한 역할을 담당하는 것으로 알려져 있지만, 대부분 양측성 손상에서 잘 발생한다고 해요.

해당 부위의 손상은 뇌경색, 뇌출혈, 외상, 뇌종양 등에 의해 발생할 수 있고 치매나 알츠하이머병 같은 퇴행성 뇌 질환 때문에 발생할 수도 있어요. 해마 주위의 이랑이나 주변 뇌 영역이 손상되면서 얼굴에 대한 기억 저장소와의 연결이 끊어져 발생할 수도 있다고 해요.

또한 뇌에 기능적인 장애가 생기면 안면인식장애가 나타날 수 있는데 대표적인 예가 ADHD에요. ADHD가 있으면 주의집중력이 떨어져 사람의 얼굴을 인식하고 유추하는 것이 어렵게 돼요.

안면인식장애 증상은 어떻게 되나요?

안면인식장애가 있는 사람은 얼굴(혹은 얼굴 사진)을 보면 얼굴이라는 것을 인식하고 눈, 코, 귀, 입 등의 부위를 인식할 수는 있는데요. 이를 전체적으로 조합하여 누구의 얼굴인지 정확히 인식하지 못해요.

안면인식장애는 안면 인식에만 국한된 증상이기 때문에 얼굴로는 상대를 인식할 수 없어도 옷이나 목소리 등 다른 정보를 통해 누구인지를 식별할 수는 있다고 해요.

안면인식장애 자가진단 테스트

아래의 항목 중 5가지 이상이 해당되면 안면인식장애일 가능성이 높아요.

• 헤어스타일을 바꾸거나 모자를 쓸 경우 알아보기 어렵다.
• 드라마를 볼 때 출연자들이 헷갈려 집중하기 어렵다.
• 1년 이상 못 본 사람은 조금만 못 보면 잊어버린다.
• 눈을 감으면 5명 이상의 얼굴을 떠올릴 수 없다.
• 다른 사람들이 다가와 내게 인사하면 긴장한다.
• 거울에 비친 본인의 얼굴이 낯설어서 놀란 적 있다.
• 목소리와 사람의 얼굴을 매칭하기 어렵다.

안면인식장애는 아판타시아 증후군과 같은 건가요?

아판타시아 증후군은 상상하는 능력을 잃어버리는 질환이기 때문에 안면인식장애와는 다른 질환이에요. 안면인식장애는 사진이나 대상을 직접 봐도 얼굴을 제대로 인식하지 못하고, 아판타시아 증후군은 시각이나 사고능력에는 문제가 없어 사진이나 대상을 봤을 때 그 사람을 떠올리거나 인식하는데 문제가 없어요.

아판타시아 증후군이 무엇인지 궁금하다면?

아판타시아 증후군 증상, 원인, 치료법 >

안면인식장애는 치료가 가능한가요?

안면인식장애를 치료하기 위해서는 원인 질환을 명확히 파악해야 하는데요. 만약 뇌경색이나 뇌출혈에 의한 안면인식장애라면 각각의 기전에 따른 재발을 막는 것이 주된 치료가 돼요.

하지만 퇴행성 질환에 의한 경우라면, 안타깝게도 현재까지 뚜렷한 치료 방법이 밝혀진 게 없다고 해요. 개인마다 안면인식장애의 원인은 다를 수 있으므로 보다 정확한 것은 전문의와의 상담을 통해 치료 가능 여부를 확인해보는 것이 좋아요.

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