직업성 폐질환 "진폐증" 증상부터 원인, 초기 증상, 진단, 치료법까지

진폐증이란?

진폐증은 폐에 손상을 입히는 물질로 이루어진 분진(먼지)이 수년에 걸쳐 폐 조직에 쌓이면서 염증을 일으키고, 이로 인해 호흡 곤란이 생기는 폐질환이에요. 어느 정도 크기가 큰 분진은 기침을 통해 다시 몸 밖으로 빠져나올 수 있지만, 미세한 분진은 폐로 들어가서 빠져나오지 못하고 주변에 염증을 일으켜요. 염증이 계속되면 폐 조직에 흉터가 생기고, 섬유화 되면서 폐가 온전한 기능을 하지 못하게 돼요. 진폐증은 먼지가 발생하는 환경에서 일하는 사람들에게 많이 생기는 직업성 폐질환 중 하나예요.

진폐증 원인은?

석탄 채굴이 활발하던 시기에는 미세한 석탄 분진이 진폐증의 주된 원인이었어요. 석탄이 원인이 되어 광부들에게 생기는 진폐증은 탄광부 진폐증이라고 불렀어요. 이 외에도 돌이나 모래에 들어 있는 규소가 원인이 되는 규폐증, 현재는 사용이 금지되었지만 건축 자재로 많이 쓰였던 석면이 원인이 되는 석면폐증도 진폐증의 한 종류예요. 금속이나 석회, 건초도 진폐증의 원인이 될 수 있으며 흡연 또한 질환의 진행을 더욱 빠르게 하는 요인이에요.

진폐증 증상은?

진폐증 초기에는 증상이 거의 나타나지 않아요. 진폐증 증상은 원인이 되는 물질에 노출되기 시작한 뒤 몇 년 이상이 지나서 나타나기도 해요. 진폐증의 원인이 되는 물질에 따라 조금씩 다르지만, 가장 대표적인 증상은 숨이 차는 거예요. 몸을 움직이면 숨이 차서 활동이 어려워지며 기침과 가래도 동반돼요. 가슴이 답답한 느낌이나 통증을 느끼기도 해요. 폐의 기능이 떨어지면 심장의 기능도 같이 떨어지는 폐심장증이 생기기도 해요.

진폐증 진단법은?

진폐증에 걸릴 확률이 높은 직업이나 증상에 기초하여 진단해요. 먼저 질환을 확인하고 정도를 파악하기 위해 흉부 X-ray 검사와 폐 기능 검사를 시행해요. 동맥혈 가스 검사로 혈액 내 산소와 이산화탄소를 측정하여 산소가 얼마나 효과적으로 전달되는지를 볼 수 있어요. 다른 질환이 동반되어 있지 않은지 확인하기 위해 폐결핵이나 심장 기능에 대한 검사가 필요하기도 해요.

진폐증 치료법은?

진폐증 대부분은 원인이 되는 물질에 더는 노출되지 않더라도 폐가 이전 상태로 돌아오기는 어려워요. 대신 진폐증이 악화하지 않고 증상을 조절하는 것을 목표로 치료를 진행해요. 기침과 가래를 완화하는 약이나 기관지를 넓혀주는 약, 산소 치료로 호흡을 도와요. 흡연은 진폐증을 악화시키는 중요한 요인이기 때문에 흡연하고 있다면 금연을 돕기도 해요. 호흡기 감염을 예방하기 위해서 의사의 처방에 따라 폐렴구균 백신을 접종하고, 매년 인플루엔자 백신도 접종하는 걸 권장해요.

진폐증 경과는?

진폐증 환자는 만성 기관지염과 폐결핵 등의 질환에 쉽게 걸릴 수 있어요. 증상이 점차 악화하는 경우에는 호흡 곤란이 심해지고 호흡 부전에 빠질 수도 있어요. 그 외 기흉, 폐기종, 기관지염, 기관지 확장증, 폐암 등이 발생할 수 있어 꾸준한 추적 관찰이 필요해요.

진폐증 예방법은?

진폐증은 예방이 중요해요. 먼지가 많은 곳에서 일할 때는 마스크 같은 정해진 보호장구를 착용하세요. 작업장은 자주 환기를 시키거나 적절한 공조 장치를 사용해서 분진을 제거하세요. 정기적으로 흉부 X선을 포함한 건강검진을 받으세요.

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