"음식 삼키기 어려워요" 식도암 초기증상부터 원인, 증상, 진단, 치료법

식도암이란?

식도암은 식도에서 발생한 양성종양을 말해요. 식도는 입과 위를 연결해 주는 긴 통로인데, 이 통로에 암세포가 자라나는 질환이에요. 식도암은 위치에 따라 경부 식도암, 흉부 식도암, 위-식도 연결부위 암으로 구분되고, 세포의 형태에 따라 편평세포암, 선암, 육종, 림프종, 흑색종 등으로 구분돼요. 우리나라에서 많이 발생하는 식도암은 편평세포암으로, 전체 식도암의 95% 정도를 차지해요.

식도암의 원인은?

우리나라에서는 60대 이상 남성에게 주로 발생해요. 독주와 과음, 장기간의 흡연은 식도암 발생과 직접적인 연관이 있으며 음주와 흡연을 같이 하는 경우 위험성은 더 크게 증가해요. 신선한 채소를 잘 먹지 않는 식습관, 뜨거운 차를 마시는 습관도 식도암의 위험 인자가 돼요. 위-식도 역류가 계속되면서 식도 세포가 변하는 바렛 식도를 앓고 있는 사람도 주의해야 해요.

식도암의 초기 증상은?

식도는 잘 늘어나기 때문에 초기 증상이 없는 경우가 많아요. 증상이 있다면 음식을 삼키기 어려워하는 연하곤란이 대표적이에요. 자라나는 암이 식도를 좁아지게 만들기 때문이에요.

식도암이 점차 진행되면 목에 뭔가 걸린 것 같은 느낌과 함께 음식을 삼키기가 어려우니 점점 식사량이 줄고 결국 체중이 줄어드는 특징을 보여요. 종양이 너무 크면 음식물이 내려가지 못하고 거꾸로 나와서 기침을 하거나 기도로 들어가 폐렴이 생기기도 해요. 식도암이 폐로 전이될 경우 음식을 삼킬 때 심하게 기침을 하기도 해요. 목소리를 내게 해주는 성대를 침범하면 목소리가 변하거나 목이 쉬기도 하고, 척추를 침범하면 등에 통증이 생길 수 있어요.

식도암의 진단은?

식도암을 진단하기 위해 조영제를 삼키고 사진을 찍어서 식도 점막의 상태를 확인하는 식도 조영술을 진행하거나, 내시경으로 카메라가 달린 관을 삽입해 식도를 관찰하는 식도 내시경을 해요. 내시경을 하면서 염색약을 사용해서 식도 점막을 확인할 수도 있고, 조직을 떼어서 조직 검사를 진행할 수 있어요. 암이 다른 장기로 옮겨갔는지 확인하기 위해서 초음파 내시경, 기관지 내시경, 뼈 스캔 검사를 진행해요.

식도암의 치료는?

식도암의 치료 방법은 크게 외과적 절제술, 방사선 치료, 항암 화학 요법으로 구분돼요. 일반적으로 원격 전이가 없고, 병변을 절제할 수 있으며, 환자의 전신 상태가 수술을 받기에 적합한 경우에는 주로 외과적 절제술을 시행해요. 필요하다면, 수술 전후로 방사선 치료, 항암화학 요법을 시행하며 외과적 절제가 불가능하거나 원격 전이가 있는 식도암에 대해서는 방사선 치료, 항암 화학 요법 등을 진행해요.

식도암의 예방법은?

식도암을 예방하기 위해서는 식도암의 위험요인을 피하는 것이 가장 좋아요. 담배나 술은 삼가고, 너무 뜨겁거나 짠 음식은 피하는 걸 권장 드려요. 위-식도 역류 질환이 있다면 적절한 치료와 정기적인 검사를 받는 것이 식도암의 에방과 조기 발견에 도움 돼요.

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역류성 식도염 원인과 증상부터 좋은 음식까지 알려드릴게요.

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