흡연자라면 주의해야 할 "폐기종"이란? 증상과 진단, 치료법

흡연자에게 평소 나타나지 않던 호흡기 증상이 나타난다면 전문의와 진단이 필요해요. 컨디션 저하나 감기로 인한 증상이 아닌 '폐기종'을 알리는 증상일 수 있기 때문이에요. 폐기종 뜻부터 원인, 증상, 진단, 치료법까지 정리해 알려드릴게요.

폐기종이란?

폐기종이란 정상 폐포벽 등 폐 조직이 파괴되면서 폐포(폐조직) 공간이 확장되고, 폐포가 제 기능을 하지 못하는 상태를 말해요. 이로 인해 만성적인 기침이나 가래, 호흡 곤란 등의 증상이 나타나며, 폐활량이 감소하는 증상도 보일 수 있어요. 폐기종은 만성폐쇄성폐질환과 심장질환, 암, 혈관 질환 등과 관련이 있어 각별한 주의가 필요한 질환이에요.

폐기종 원인은?

폐기종의 가장 큰 원인은 흡연이에요. 흡연량이 많아지면 발병 위험도 높아지며 폐활량 감소가 심해지고 호흡 곤란 등의 증상이 조기에 나타날 수 있어요. 또한 공해와 유전적인 요인도 원인이 될 수 있으며 만성 폐쇄성 폐 질환이나 만성 기관지염과 같이 만성 기관지 자극이나 감염의 말기 단계에서 발생할 수 있어요.

폐기종 증상은?

폐기종 초기에는 전혀 증상이 없을 수 있어요. 그러나 질환이 진행되면서 만성 기침, 가래, 호흡 곤란과 같은 증상이 나타날 수 있어요. 호흡 곤란은 수년에 걸쳐 서서히 발생하며, 활동이나 운동을 할 때 증상이 더욱 심해져 일상생활에 영향을 주게 돼요. 심한 경우에는 안정 시에도 호흡 곤란을 느낄 수 있으며, 입술과 손끝이 파래지는 청색증이 나타나기도 해요.

• 만성 기침과 가래
• 호흡 곤란
• 활동 시 증상이 더 심해짐
• 청색증

폐기종 진단법은?

폐기종은 흡연력이 있으면서 지속적인 운동성 호흡 곤란, 만성 기침, 가래 등의 증상이 나타나는 경우에 의심할 수 있어요. 환자의 진찰 소견과 흉부 방사선 촬영, 폐 기능 검사를 종합하여 폐기종을 진단해요.

폐기종 치료법은?

늘어난 폐포는 줄일 수 없기 때문에 증상을 완화시키는 치료법을 진행해요. 숨이 차는 상황을 줄이기 위해 기관지확장제를 사용하고, 흡입하는 스테로이드 제제를 처방하거나 휴대용 산소로 증상을 개선해요.

염증이나 세균감염이 있다면 항생제를 투여하며, 폐의 운동능력을 강화하기 위한 호흡운동 프로그램을 진행하기도 해요. 증상이 심할 경우 수술을 고려할 수 있어요.

폐기종 주의사항은?

폐기종 환자는 감기나 폐렴 등의 증상이 심해질 수 있고 폐렴 등에 의해 심각한 상황이 초래될 수 있기 때문에, 호흡기 증상이 새로 발생하거나 악화되는 경우에는 빨리 호흡기 내과의 진료와 치료가 필요해요. 독감이 유행하는 시기에 앞서 독감 예방 주사를 맞으면 예방 효과가 있으며, 감기에 걸려도 증상이 가벼울 수 있어요. 또한, 폐기종의 가장 큰 원인이 흡연인 만큼 금연하는 것이 중요해요.

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