사망까지 이를 수 있는 "잠수병" 원인, 증상, 치료법

잠수병이란?

잠수병은 잠수 시 갑작스러운 압력 저하로 혈액 속에 녹아 있는 기체가 폐를 통해 나오지 못해, 혈관 내에서 공기 방울을 형성하며 혈관을 막는 질환이에요. 심해에서 수면으로 너무 빨리 올라올 때 주로 발생하며, 다이빙을 할 때 발생할 수 있는 가장 위험한 질환 중 하나예요. 잠수함과 같이 실제로 잠수를 하지 않으나 급격한 압력 변화 환경에서도 발생할 수 있어, 감압병이라고 부르는 것이 정확해요.

잠수병 원인은?

압축 공기를 가지고 스쿠버 다이빙을 하면 여분의 산소와 질소를 들이마시게 돼요. 신체는 산소를 사용하지만, 질소는 혈액 중에 용해되어 잠수해 있는 동안 혈액 속에 남게 돼요. 잠수 시 질소는 수중에 체류하는 시간에 비례하여 체내에 용해 축적돼요.

깊은 잠수 후 물 표면으로 헤엄쳐 나오면 주위의 수압이 점차 감소하는데, 이때 수압 감소가 너무 빨리 일어나면 질소가 혈액으로부터 제거될 수 있는 시간적 여유가 사라져요. 대신 질소는 혈액에서 기화되어 조직이나 혈액 내에 기포를 형성해요. 이런 불활성 기체의 기포들이 미세한 모세혈관을 막게 되고, 이것이 혈류를 방해하여 결과적으로 잠수병이라 불리는 다양한 증상을 유발해요.

잠수병 증상은?

잠수병 증상은 대부분 다이빙 직후로부터 24시간 이내에 나타나며, 공기 방울이 생긴 곳이나 발생 후 이동하여 머무는 곳에 관련된 증상이 발생해요. 잠수병 분류 중 공기방울이 영향을 미치는 곳에 따라 3가지로 분류하는데, 분류에 따라 다른 증상이 나타나요.

1. 1형 감압병

생명에 중요한 장기에 영향 없이, 주로 통증을 일으킬 때를 말해요. 뼈와 관절, 피부 등의 증상을 일으켜요. 통증은 움직임에 악화되지는 않으나 잘 호전되지 않으며, 특히 무릎과 어깨에 잘 생겨요. 피부는 가렵거나 얼룩덜룩한 색깔 변화 등을 일으킬 수 있어요.

2. 2형 감압병

생명에 중요한 장기를 침범했을 때를 말해요. 심장과 폐를 침범해서, 기침, 호흡곤란, 흉통을 일으킬 수 있고, 심한 경우 심장정지를 일으킬 수 있어요. 척수를 침범했을 경우, 마비 증상을 일으킬 수 있으며, 전정기관을 침범하여 어지럼증이나 이명, 청각이상, 균형상실등을 일으킬 수 있어요.

3. 3형 감압병

2형 감압병 중 뇌를 침범했을 때를 말해요. 이때 증상은 다른 원인에 의한 뇌경색에 의한 증상과 유사해요.

잠수병 진단법은?

잠수병을 진단하는 데는 잠수 병력과 증상이 중요해요. 1형 잠수병의 경우, 피부 증상에 대해서는 눈으로 확인이 가능하며, 2,3형 잠수병의 경우엔 증상의 심각도에 따라 혈액검사, x-ray, CT, MRI 등의 영상검사 등을 시행하게 돼요. 이 검사들은 잠수병 자체를 진단하기 위해 검사한다기보다, 잠수병에 의해 발생한 장기 손상의 심각도, 2차 손상, 그리고 감압과 관련된 다른 질환을 확인하기 위해 시행한다고 봐야 해요.

잠수병 치료법은?

잠수병 증상이 나타났을 때는 작은 증상이라도 지나치지 말고, 즉시 치료해야 해요. 사소한 증상이 심각한 증상으로 발전할 수 있기 때문이에요.

잠수병의 일차적 치료법은 재가압 요법이에요. 재가압 요법은 대기압보다 높은 기압 환경을 만들어 100%의 산소를 일정 시간 동안 계속 흡입하는 고압 산소 치료 요법을 말해요. 재가압 치료와 함께 보조 요법으로서 덱스트란 수액 요법, 스테로이드 투여, 항응고제로서의 헤파린 정맥주사를 시행할 수 있어요. 척수 손상으로 하반신 마비가 온 경우 재활 요법을 조기에 적용해야 해요. 잠수병이 있는 잠수자가 다시 깊이 잠수하여 자가 치료를 하는 것은 권장하지 않아요.

잠수병 주의사항은?

잠수병 환자가 통증을 호소하더라도 진통제와 같은 약물을 투여해서는 안 돼요. 통증은 증세를 구별하고 치료 계획을 잡을 수 있는 근거가 되기 때문이에요. 무분별한 약물 투여는 절대 피해주세요.

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