술을 마시면 잠이 얕아지는 이유는?

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  닥터나우 AI

  2026.09.24

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  술을 마신 날 유독 얕은 잠을 자고 새벽에 자주 깨는 경험, 답답하고 피곤하실 것 같아요. 이는 술이 수면 구조 자체에 영향을 주기 때문에 나타나는 현상인데, 그 이유를 자세히 살펴볼게요.

  알코올이 수면 단계를 방해하는 원리

  초반 진정 효과와 후반 각성 효과

  알코올은 중추신경계를 억제하는 작용이 있어서 처음 잠들 때는 오히려 빨리 잠에 들게 하고 잠이 깊어지는 듯한 느낌을 줍니다. 하지만 시간이 지나 체내에서 알코올이 분해되기 시작하면 오히려 각성 효과가 나타나면서 수면 후반부에 자주 깨게 됩니다. 이 때문에 술을 마시고 자면 초반에는 깊게 자는 것 같아도, 새벽에는 얕은 잠과 깨는 횟수가 늘어나게 됩니다.

  렘수면 억제와 반동 현상

  알코올은 꿈을 꾸는 렘(REM)수면을 억제하는 작용이 있습니다. 수면 초반에는 렘수면이 줄어들지만, 알코올이 분해되면서 신체가 부족했던 렘수면을 보충하려는 '반동 현상'이 나타나 수면 후반부에 렘수면이 급격히 늘어나고 자주 깨는 얕은 잠 상태가 반복됩니다.

  이용수 이용, 코골이, 수면무호흡 악화

  알코올은 상기도 근육을 이완시켜 코골이나 수면무호흡을 악화시킬 수 있습니다. 이로 인해 호흡이 일시적으로 방해받으면서 잠에서 깨는 빈도가 늘어날 수 있습니다. 또한 이용수(利尿) 작용으로 소변량이 늘어나 화장실 때문에 자다가 깨는 경우도 흔합니다.

  탈수와 자율신경 반응

  알코올은 체내 수분을 빠르게 배출시켜 탈수 상태를 유발할 수 있고, 이는 두통이나 갈증, 심박수 증가 같은 자율신경 반응을 일으켜 숙면을 방해합니다.

  이처럼 술은 처음에는 잠을 유도하는 것처럼 느껴지지만, 실제로는 수면의 구조를 깨뜨려 얕은 잠과 잦은 각성을 유발합니다. 이런 패턴이 반복되면 만성적인 수면의 질 저하로 이어질 수 있으므로, 잠들기 위한 목적으로 술을 습관적으로 마시는 것은 피하시는 것이 좋습니다. 증상이 지속되거나 일상생활에 지장이 있다면 정신건강의학과 진료를 통해 수면 상태를 점검해 보시는 것을 권해드려요.

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