어렸을 때부터 계속 고추류 음식에만 속이 불편하셨다니 답답하고 불편하셨을 것 같아요. 캡사이신 성분이 들어간 음식에만 반응이 나타나고 겨자나 고추냉이에는 괜찮으신 이유, 그리고 두드러기가 알러지와 관련이 있는지 하나씩 짚어드릴게요.
고추류(캡사이신)에만 속이 아픈 이유
고추의 매운맛을 내는 캡사이신은 위장 점막에 있는 통증·열 감각 수용체(TRPV1)를 직접 자극하는 성분이에요. 이 수용체가 자극되면 위산 분비가 늘어나고 위 점막이 예민해지면서, 속이 홧홧하게 타는 느낌, 소화불량, 위산이나 음식물이 역류하는 듯한 느낌이 나타날 수 있어요.
반면 겨자나 고추냉이의 매운맛은 알릴이소티오시아네이트라는 전혀 다른 성분으로, 캡사이신과는 다른 수용체(TRPA1)를 자극합니다. 이 성분은 휘발성이 강해서 코와 입, 목 부위를 화끈하게 자극하는 반면 위장까지 내려가서 직접 자극하는 정도는 상대적으로 약한 편이에요. 그래서 같은 '매운맛'이라도 캡사이신 계열 음식에만 위장 증상이 반복되고, 겨자·고추냉이는 상대적으로 괜찮게 느껴질 수 있는 거예요.
얼굴 두드러기, 알러지일 가능성이 있을까요
캡사이신 자체에 대한 진짜 알러지(면역반응)는 흔하지는 않지만 아예 없는 것은 아니에요. 다만 매운 음식을 먹을 때 얼굴이 붉어지고 두드러기처럼 보이는 반응은 알러지가 아니어도 혈관이 확장되면서 나타나는 홍조 반응인 경우도 많아서, 증상만으로 알러지 여부를 단정하기는 어려워요.
다만 두드러기가 반복적으로, 그리고 뚜렷하게 나타난다면 단순 자극 반응이 아니라 과민반응이나 알러지일 가능성도 배제할 수 없으니, 정확히 확인하고 싶으시다면 알러지내과나 피부과에서 관련 검사를 받아보시는 것을 권해드려요.
증상 완화를 위한 방법
캡사이신에 대한 위장 반응은 체질적인 민감성일 가능성이 높기 때문에, 완전히 없애기보다는 증상을 줄이는 방향으로 관리하시는 게 현실적이에요.
- 고춧가루, 고추장이 들어간 음식은 최대한 줄이거나 피하기
- 매운 음식과 함께 기름진 음식, 카페인, 탄산음료, 술을 같이 먹지 않기
- 매운 음식을 먹은 후 속쓰림이나 역류 증상이 심할 때는 위산분비 억제제 등 증상에 맞는 위장약을 단기간 복용해보기
- 증상이 자주 반복되거나 점점 심해진다면 소화기내과에서 위내시경 등 검사를 받아보기
- 두드러기가 반복되면 알러지내과나 피부과에서 원인 확인해보기
증상이 오래되었고 반복적이라면 한 번쯔음 병원에서 정확히 원인을 확인해보시는 것이 앞으로 음식을 고르실 때도 마음이 편하실 것 같아요.
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