완경(폐경) 초기 증상은 어떻게 될까? 폐경 나이부터 증상, 치료법까지

완경(폐경)이란?

여성은 일생 동안 평균 450회 정도 월경을 하는데요. 완경(폐경)은 이러한 '월경이 중지되는 것'을 의미하는 용어에요.

기존에는 폐경이라는 단어를 보편적으로 사용했었지만 '닫을 폐'라는 한자가 쓰인 폐경은 '월경이 닫힌다'라는 의미로 여성의 역할이 끝났다는 부정적인 뉘앙스를 줄 수 있어, '월경이 완성되었다', '원숙한 여성으로서의 삶에 이르다'라는 의미의 완경으로 순화하여 부르고 있어요.

여러 미디어뿐만 아니라, 산부인과 등 병원에서도 최근에는 완경이라는 단어로 바꾸어 부르는 추세인데요. 해당 콘텐츠에서는 접근성을 고려해 완경과 폐경을 함께 표현했어요.

완경(폐경)은 의학적 의미로는 마지막 월경이 있은 후 1년간 월경이 없는 경우를 뜻해요. 여성은 대부분 45세에서 55세 사이에 자연 완경(폐경)을 경험하게 돼요. 난소 수술 등으로 인해 수술적 폐경이 발생하는 경우도 있고, 40세 전에 자연스럽게 완경(폐경)이 이뤄지는 경우는 '조기 완경(폐경)'이라고 일컬어요.

완경(폐경)의 원인은 무엇인가요?

완경의 연령은 환자마다 차이가 있을 수 있는데요. 40세 이전, 또는 그 이전에 조기 완경이 발생하는 경우도 있지만 완경 연령에 차이가 나는 이유는 분명하지 않다고 해요. 완경(폐경)은 단지 난소의 노화에 의한 것이고, 질병이라기보다는 자연적인 신체적 변화 과정 중의 하나이기 때문에 유전적으로 결정된 완경 시기에 차이가 있다고 생각하는 것이 좋아요.

완경(폐경)의 증상은 어떻게 되나요?

마지막 생리 후 1년까지의 기간을 완경(폐경) 이행기라고 일컫는데요. 이 시기에 가장 흔하게 나타나는 증상은 생리가 불규칙해지는 것이에요. 또한 완경(폐경)에 접어들면 안면 홍조와 함께 심한 피로감, 불안감, 우울, 건망증 등의 증상이 동반돼요.

신체적 증상

• 완경 이행기에는 불규칙한 생리 주기 증상이 나타남
• 안면 홍조, 발한, 두통, 심계항진(자신의 심장박동을 불편하게 느끼는 증상)
• 불면, 심한 피로감
• 질 건조증 및 성교통
• 반복적인 질 감염과 요로계 감염으로 인한 질염
• 방광염, 배뇨통, 급뇨

심리적 증상

• 불안, 우울, 감정 변화
• 집중 장애, 기억력 장애, 소외감
• 성욕 감퇴, 요실금

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완경(폐경)은 어떻게 치료하나요?

완경은 치료하지 않는다고 해서 신체적인 질병이 반드시 유발되는 것은 아니지만 여성호르몬이 결핍되면 골다공증 골절 빈도가 높아지거나, 고지혈증과 고혈압과 같은 심혈관 질환의 발생 위험이 높아질 수 있어 세밀한 주의가 필요해요.

따라서 완경(폐경)의 치료는 결핍된 여성 호르몬을 보충하는 방식으로 진행돼요. 호르몬 치료를 하기에 가장 좋은 시기는 완경이 임박한 시기이면서 갱년기 증상이 나타날 때 또는 완경 초기에요.

호르몬 치료를 통해 안면홍조 개선, 근골격계나 비뇨 생식기계 질환 예방 및 치료, 한밤중에 땀을 흘리는 야간 발한 완화, 피부 및 유방의 탄력 유지, 골다공증 예방, 정신적 증상 호전 등의 효과를 기대할 수 있어요.

완경(폐경)의 증상을 예방할 수 있는 방법 있나요?

완경(폐경) 이행기의 증상 중 안면홍조증은 규칙적인 운동으로 어느 정도 감소시킬 수 있다고 해요. 또한, 운동으로 인한 근력 강화는 골밀도를 증가시키기 때문에 골밀도 감소에 의한 골절의 예방에도 도움이 돼요.

완경은 여성이 살아가면서 자연스럽게 거쳐가는 신체적 변화의 한 과정이고, 질병이 아닌 자연 현상이기 때문에 너무 두려워하거나 걱정하는 것보다는 담담하게 받아들이려는 노력과 태도가 필요해요.

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