목에서 만져지는 멍울 "편도암" 증상, 원인, 치료법은?

편도암이란?

편도암은 구강 내 목젖의 양측에 있는 구개편도에 악성 종양이 발생한 것을 말해요. 편도암 중에서 조직학적으로 가장 흔한 것은 상피성암종이에요.

편도암 원인은?

편도암을 유발하는 가장 큰 위험 요인은 흡연과 음주예요. 흡연을 하면 발암 물질이 편도에 직접 접촉하여 편도의 조직세포가 변이 될 수 있어요. 심한 음주는 간 기능을 억제하고, 여러 발암 물질의 대사를 저해하여 발암 빈도를 높여요. 음주와 흡연은 암 발생에 상승 작용하며, 음주와 흡연을 함께 할 경우엔 편도암 발생률이 더 증가해요.

최근에는 자궁경부암의 원인으로 알려진 인유두종 바이러스가 편도암을 유발할 수 있는 것으로 밝혀졌어요. 인유두종 바이러스에 양성 반응하는 편도암의 경우, 흡연자보다 비흡연자의 예후가 더 좋은 것으로 알려져 있어요.

편도암 증상은?

편도암의 증상은 늦게 나타나기 때문에 대개 종양이 많이 자란 후에 발견돼요. 종양 부위에 궤양, 염증이 있거나, 통증이 신경에 침범하면 통증이 발생하며, 음식물을 삼킬 때 통증이 심해져요. 통증이 귀로 뻗치는 등 연관통도 생길 수 있어요.

연하 곤란, 이물감, 구강 출혈, 귀 통증이 발생하며, 목에 혹이 만져지기도 해요. 종양이 아래턱의 뼈나 뼈막을 침범하면 날개근(익상근)을 침윤하여 턱을 움직이기 힘들어져요. 종양이 커져서 기도 대부분을 폐쇄하면 숨이 차거나 숨 쉴 때 잡음이 들리는 증상이 나타날 수 있어요.

• 초기에는 증상 없음
• 연하 곤란 및 이물감
• 구강 출혈
• 귀 통증
• 목에서 혹이 만져짐
• 턱을 움직이기 힘들어짐
• 숨이 차거나 숨 쉴 때 잡음이 들림

편도암 진단법은?

편도암을 진단하기 위해서 우선 촉진을 통해 편도가 딱딱해져 있는지 확인하고, 암이 의심될 경우엔 조직 검사를 시행해요. 편도암은 대부분 외래에서 국소마취하에 조직 검사를 시행할 수 있어요. 조직 검사를 통해 악성 종양 여부를 확진하며, 편도암 여부가 확인되면 CT, MRI, PET, 흉부 방사선 촬영, 복부 초음파, 전신 뼈스캔 등의 검사를 시행하여 암의 원격 전이 여부를 확인해요.

편도암 치료법은?

편도암의 치료 방법으로는 수술 치료, 방사선 치료, 항암 화학 요법 등이 있어요.

1. 수술 치료

병변을 제거하는 수술을 시행하고, 수술 후 결손 부위가 생기면 필요에 따라 유리피판 등을 이용한 재건 수술을 시행하여 편도를 기능적으로 재건해요. 이러한 기능적 재건의 목적은 삼킴, 발성, 미용 등 편도의 중요한 기능을 최대한 보존하는 거예요. 초기암은 재건 수술을 하지 않아도 기능을 보존할 수 있어요. 수술 기법이 많이 발전하여 현미경을 이용한 레이저 절제술이나 로봇을 이용한 기능 보존 수술을 시행하기도 해요.

2. 방사선 치료 및 항암 화학 요법

방사선 치료는 일차적 치료나 수술 후에 추가 치료로 진행돼요. 또한, 초기 편도암은 방사선 치료만으로 치료를 시도할 수 있어요. 그러나 편도암이 진행될수록 방사선 치료와 항암 치료를 함께 하는 항암 방사선 병합 요법을 권장해요. 항암 치료는 방사선 치료 시 암세포에 대한 방사선 독성을 증가시켜 완치율을 높이는 역할을 해요.

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