갑작스런 윗배 통증? 급성 담낭염 의심. 담낭염 증상부터 치료법까지

누구나 흔히 겪는 복통은 다양한 원인에 의해 발생하는데요. 윗배에 통증이 나타나면 대부분 위에서 일어난 위염이나 위궤양으로 생각하는 경우가 많지만 급성 담낭염이 원인일 수도 있다는 사실 알고 계셨나요? 담낭염이란 무엇인지, 어떻게 치료하는지 쉽게 알려드릴게요.

담낭염이란?

담낭은 간 아래에 있는 주머니 모양의 기관으로 지방 소화를 도와주는 담즙을 농축하고 저장하는 곳인데요. 이런 담낭에 염증이 생긴 것을 담낭염 또는 쓸개염이라고 불러요. 담낭염은 대부분 담낭에 돌이 생기는 담석증 때문에 발생하지만 종양이나 다른 질환이 원인이 될 수도 있어요.

담낭염 원인이 궁금해요.

급성 담낭염의 원인은 대부분 담낭에 생긴 담석이에요. 주로 담석이 담낭 입구를 막으면서 담즙이 빠져나오지 못하게 되고, 담낭이 붓고 고여있는 담즙에 세균이 감염되면서 담낭염이 발생해요. 이 외에도 바이러스 감염이나 종양, 외상이나 담관 자체의 문제로 생기기도 해요.

담낭염 증상은 무엇인가요?

담낭염은 발생 경과에 따라 급성 담낭염과 만성 담낭염으로 나눌 수 있어요.

급성 담낭염

급성 담낭염은 갑자기 시작되는 심한 상복부 통증이 특징이에요. 급성 담낭염 환자의 90% 이상이 담석에 의해 발생해요. 우측 상복부에서 시작해 오른쪽 등, 날개뼈 쪽으로 퍼져나가는데, 이 통증을 담도산통이라고 불러요. 통증과 함께 메스꺼운 느낌, 구토, 발열이 나타나며 드물게는 피부와 눈이 노랗게 변하는 황달이 동반될 수 있어요. 증상은 주로 식사 후, 특히 과식하거나 지방이 많은 식사를 했을 때 더 심하게 나타나요.

만성 담낭염

만성 담낭염은 담낭에 장기간 지속된 염증을 말해요. 주로 담석 때문에 담낭이 반복적으로 자극받으면서 담낭에 염증이 생기고 담낭 벽이 두꺼워져요. 보통 급성 담낭염처럼 심한 통증이나 발열은 없지만 갑자기 급성 담낭염으로 진행하면서 통증이 나타나기도 해요.

담낭염 치료법은 무엇인가요?

우선 금식하며 정맥주사로 수분을 보충해요. 통증이 심할 때는 진통제를 처방하고, 항생제를 투여하여 염증을 조절해요. 75%의 환자는 수술을 하지 않아도 증세가 호전돼요. 내시경적 역행성 췌담관 조영술을 통해 내시경으로 담낭염의 원인이 되는 담석을 제거하기도 해요.

내과적인 치료로 담낭염이 호전되지 않거나 증상이 반복되는 경우에는 수술로 담낭을 제거하는 담낭 제거술을 고려하게 돼요. 담낭 제거술은 보통 배에 작은 구멍을 뚫고 복강경으로 진행하지만, 복강경 수술이 어려운 경우에는 개복이 필요할 수도 있어요.

담낭염에 관한 주의사항이 있나요?

담낭염을 적절하게 치료하지 않을 경우 담낭 농양이나 천공, 패혈증이나 복막염 같은 합병증이 발생할 수 있기 때문에 주의가 필요해요. 담낭염의 원인이 되는 담석 생성을 예방하기 위해서는 지방이 많은 음식 대신 식이섬유가 풍부한 음식을 섭취하는 게 도움 돼요.

또한 다이어트를 위해 식사를 자주 거르거나 지방 섭취를 과도하게 줄이는 경우, 담즙 배출 호르몬 분비가 잘되지 않아 담석증이 생길 위험이 커지기 때문에 규칙적인 식사를 권장 드려요.

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