장이 꽉 막히는 "장폐색" 증상과 원인, 진단, 치료법에 관해

장폐색이란?

장폐색은 소장이나 대장의 일부가 여러 요인에 의해 부분적으로 또는 완전히 막혀서, 음식물이나 소화액이 빠져나가지 못해 배변과 가스가 장내에 축적되어 장애를 일으키는 현상을 말해요.

장폐색 원인은?

장폐색의 원인은 크게 장관이 기계적으로 막힌 경우와 장관의 운동이 마비된 경우로 구분할 수 있어요.

1. 기계적 폐색

장의 통과 장애가 일어나서 장관이 기계적으로 막히는 경우를 말해요. 개복 수술 후에 장의 유착이 생긴 경우, 대장암 등으로 장관이 막힌 경우, 탈장이 심하고 오래되어 장관이 막힌 경우, 장중첩이 일어난 경우, 장관의 일부가 꼬여 매듭을 이루는 경우에 발생할 수 있어요.

2. 마비성 폐색

마비성 폐색은 장 이외의 장소에서 일어난 장애의 영향을 받아 장 기능이 저하되어 발생해요. 복막염, 급성 췌장염, 급성 충수돌기염을 포함하는 염증반응과 복부외상 등으로 복막에 심한 자극이 생긴 경우, 복부수술을 시행한 직후 과량의 장기능억제제를 사용한 경우에 발생할 수 있어요.

장폐색 증상은?

장폐색의 대표적인 증상으로는 복통, 구토 등이 있으며 그 외에도 폐색 부위에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있어요.

1. 복통

복통은 발작성 혹은 경련성 통증으로 나타나요. 좁아진 부위로 음식물을 밀어내기 위해서 장운동이 늘어나면서 통증이 발생해요. 처음에는 폐색을 일으킨 부분에만 통증이 나타나다가, 점차 배 전체로 퍼지게 돼요.

2. 구토

장이 폐색된 병변의 위쪽 부분은 음식이나 체액, 소화액, 가스 등이 차면서 급격히 팽창하여 복부 팽만과 구토를 일으켜요. 구토의 정도는 폐색이 일어난 부위에 따라 다르며, 상부 소장이 막히면 처음부터 심한 구토증이 나타나요. 처음에는 황갈색의 담즙이 섞인 액체를 토하다가, 시간이 지나면 대변 냄새가 나는 물질을 토하기도 해요. 또한 체내 수분 결핍이 심하며, 전신 증상도 짧은 시간에 급속도로 악화돼요.

3. 그 외의 증상

장이 완전히 폐색되면 대변을 보고 싶지만 전혀 볼 수 없어요. 장폐색이 일어난 부분의 아래쪽 변은 배설될 수도 있으며, 장폐색의 원인이 장중첩증일 때는 혈변이 나오기도 해요. 소화 흡수 장애에 의한 수분과 전해질의 불균형에 의해 탈수, 빈맥, 저혈압이 나타날 수 있어요.

장폐색 진단은?

장폐색을 진단할 수 있는 가장 기본적인 검사는 복부 X-ray예요. 대부분 X-ray와 병력청취, 이학적 검사만으로 장폐색의 유무를 진단할 수 있어요. 하지만, 장폐색의 원인까지 파악할 수 없기 때문 내시경검사, 컴퓨터 단층촬영(CT) 검사 등이 추가적으로 필요할 수 있어요.

장폐색 치료법은?

기계적 폐쇄는 수술적 치료가 필요하지만, 일부 수술 후 협착에 의한 경우라면 우선 보존적 치료를 해볼 수 있어요. 초기 치료는 금식을 하면서 비위관을 삽입하여 장의 감압을 위해 가스와 장 내용물을 흡인해요. 또한 링거액으로 체액을 유지하고 통증 조절을 위해 진통제를 사용해요. 이러한 내과적인 치료로 효과가 없는 경우나 증상이 악화되는 경우에는 수술로 원인을 제거해야 해요.

장폐색 유의사항은?

장폐색이 오래 진행되면 위장관이나 췌장에서 분비된 소화액이 장에서 흡수되지 못하고 장내에 머물게 되면서 수분 및 전해질의 결핍을 초래하여 쇼크 상태가 일어날 수 있어요. 또한 장내압이 높아지면 혈액 순환을 방해하므로 장 점막의 괴사와 이에 따른 천공을 일으킬 수 있기 때문에, 증상이 의심될 경우 빠르게 병원에 방문하는 게 중요해요.

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