뇌경색 환자 삼킴 기능 저하 원인은?

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  닥터나우 AI

  3일 전

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  와상 상태로 콧줄을 하고 계신 환자분의 삼킴 기능이 점점 어색해지고 둔해지는 변화를 지켜보시는 마음이 많이 무거우실 것 같아요. 뇌경색 환자에게서 삼킴 기능이 저하되는 이유와, 괜찮던 상태가 갑자기 나빠지는 경우 생각해볼 수 있는 원인들을 나누어 안내해 드릴게요.

  뇌경색이 삼킴 기능에 영향을 주는 이유

  삼킴(연하) 과정은 입, 혀, 인두, 후두, 식도까지 여러 근육과 신경이 정교하게 협응해야 가능한 동작입니다. 뇌경색으로 뇌의 특정 혈관이 막히면 그 부위가 담당하던 신경 조절 기능에 손상이 생기는데, 삼킴과 관련된 뇌줄기나 대뇌 피질 영역이 영향을 받으면 다음과 같은 변화가 나타날 수 있습니다.

  • 혀나 입술, 인두 근육의 움직임이 둔해지거나 약해짐
  • 기도를 보호하는 반사(기침 반사, 후두 폐쇄 반사)가 약해짐
  • 삼키는 타이밍 조절이 어려워져 음식물이 기도로 넘어갈 위험 증가

  이런 변화는 뇌경색 발생 초기부터 나타날 수도 있지만, 뇌의 손상 부위나 범위에 따라 시간이 지나면서 서서히 드러나는 경우도 있습니다.

  삼킴이 잘 되다가 갑자기 어색해지고 둔해지는 경우

  이전에는 삼킴이 괜찮았는데 갑자기 변화가 생겼다면, 다음과 같은 상황들을 의료진과 함께 확인해볼 필요가 있습니다.

  • 뇌경색의 재발이나 악화: 기존 병변 외에 새로운 혈관이 막히거나 기존 손상 부위가 악화되면 삼킴 관련 신경 조절이 더 나빠질 수 있습니다.
  • 전신 상태 저하: 감염(폐렴, 요로감염 등), 전해질 불균형, 탈수, 발열 등으로 전신 기능이 떨어지면 의식 수준이나 근력이 저하되어 삼킴 능력도 함께 떨어질 수 있습니다.
  • 장기간 금식이나 콧줄 유지로 인한 근력 저하: 입으로 음식을 삼키지 않는 기간이 길어지면 삼킴에 관여하는 근육들이 쓰이지 않아 더 약해지는 경우가 있습니다.
  • 의식 수준의 변화: 졸림, 혼미함 등 의식이 저하되면 삼킴 반사 자체가 느려지거나 둔해질 수 있습니다.
  • 구강 내 문제: 치아나 구강 점막 상태, 침 분비량 변화 등도 삼킴 느낌에 영향을 줄 수 있습니다.

  이러한 변화가 나타나면 자연적으로 좋아지기를 기다리기보다는, 담당 의료진에게 변화된 상태를 구체적으로 알리고 삼킴 기능 재평가(연하 검사 등)를 받아보시는 것이 안전합니다. 특히 삼킴이 둔해지는 변화는 흡인(음식물이 기도로 들어가는 것)으로 이어져 폐렴 위험을 높일 수 있으므로, 식사나 콧줄 영양 공급 방식, 자세 조정 등에 대해서도 함께 상담받으시길 권해 드립니다.

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