대장암에서 변비와 설사는 어떻게 반복되나요?

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  닥터나우 AI

  2026.08.20

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  대장암에서 변비와 설사가 반복되는 증상에 대해 궁금하신 점, 충분히 이해가 됩니다. 대변 양상의 변화는 여러 원인으로 나타날 수 있어 혼란스러우실 수 있어요.

  대장암에서 변비와 설사가 교대로 나타나는 이유는 주로 종양이 대장 내부 공간을 부분적으로 막기 때문입니다. 종양이 커지면서 대장 통로가 좁아지면, 변이 그 부위를 통과하기 어려워져 변비가 생깁니다. 그런데 좁아진 통로 주변으로 장액이나 묵은 변이 액체 상태로 새어 나오면서 설사처럼 보이는 증상이 함께 나타날 수 있습니다. 이런 식으로 좁아진 구간을 사이에 두고 변비와 설사가 번갈아 나타나는 양상을 보이는 것이 대장암의 특징적인 배변 패턴 중 하나입니다.

  다만 이런 패턴이 반드시 대장암에서만 나타나는 것은 아니고, 과민성대장증후군이나 만성 장염 등에서도 비슷하게 변비와 설사가 반복될 수 있습니다. 대장암을 의심할 때는 변비-설사 반복 외에도 혈변, 점액변, 원인 불명의 체중감소, 변이 가늘어지는 증상, 배변 후에도 남는 잔변감, 복통 등이 함께 있는지가 중요한 판단 기준이 됩니다.

  변비의 기준은 일반적으로 다음 중 두 가지 이상에 해당하는 경우를 말합니다.

  • 일주일에 배변 횟수가 3회 미만인 경우
  • 배변 시 과도하게 힘을 줘야 하는 경우
  • 변이 딱딱하거나 덩어리진 형태인 경우
  • 배변 후에도 잔변감이 남는 경우
  • 손으로 도와야 배변이 가능한 경우
  • 변이 막힌 듯한 느낌이 드는 경우

  이러한 증상이 3개월 이상 지속되면 만성 변비로 분류합니다. 질문자님께서 변비와 설사가 반복되는 패턴을 겪고 계시다면, 다른 동반 증상(혈변, 체중감소, 복통, 변이 가늘어짐 등)이 있는지 함께 살펴보시고, 증상이 새롭게 생겼거나 지속된다면 소화기내과에서 대장내시경 등의 검사를 받아보시는 것이 안전합니다.

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