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안녕하세요. 실시간 고민 해결사입니다.
[신경과]에 관한 고민이 있으시군요. 질문에 대해 답변드리겠습니다.
갑작스럽게 뇌전증 진단을 받으시고 예상하시던 증상과 달라서 많이 혼란스럽고 당황스러우셨을 것 같습니다. 걱정되는 마음 충분히 이해됩니다.
먼저 해마 위축에 대해 말씀드리면, 좌측 해마가 쪼그라들어 있다는 소견은 해마경화증(hippocampal sclerosis)이라고 불리는 상태로, 측두엽 뇌전증의 가장 흔한 원인 중 하나로 알려져 있습니다. 뇌 MRI에서 이런 구조적 이상이 발견되는 경우, 이는 뇌전증 진단에 있어 뇌파 검사 결과와 별개로 중요한 근거가 될 수 있습니다.
뇌파 검사가 정상으로 나온 점에 대해 의아하실 수 있는데, 뇌전증 환자라도 발작이 일어나지 않는 시점에 검사를 하면 뇌파가 정상으로 나오는 경우가 흔합니다. 뇌파는 검사하는 그 순간의 뇌 활동을 반영하기 때문에, 1시간 정도의 검사에서 마침 이상 신호가 잡히지 않았을 가능성이 있습니다. 이런 이유로 구조적 영상 검사(MRI)에서 나타난 해마 이상 소견이 진단에 더 결정적인 역할을 했을 것으로 보입니다.
증상 양상에 대해서도 오해하고 계신 부분이 있는 것 같습니다. 흔히 알고 있는 '거품 물고 쓰러져서 떠는' 형태는 전신 강직-간대발작이라는 한 유형일 뿐이며, 뇌전증 발작은 그보다 훨씬 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 특히 해마를 포함한 측두엽에서 발생하는 발작은 의식이 흐려지면서 멍하게 시선을 맞추지 못하거나, 이상한 말을 반복하거나, 웃으면서 돌아다니거나 벽이나 책상을 두드리는 등의 반복적이고 목적 없는 행동(자동증)으로 나타나는 경우가 잘 알려져 있습니다. 부모님이 말씀하신 것처럼 질문을 해도 반응이 없었던 것도 이런 의식 변화와 관련이 있을 수 있습니다.
또한 발작 전에 시야에 점, 선, 도형 모양이 번쩍이거나 번개처럼 느껴지는 시각적 전조 증상과 두통이 동반되는 경우도 있는데, 이는 뇌전증의 조짐(aura) 증상이면서 동시에 편두통과도 관련될 수 있어 두 진단이 함께 내려진 것으로 보입니다. 실제로 편두통과 뇌전증은 공존하는 경우가 드물지 않습니다.
정리하면, 질문자님께서 경험하신 증상과 검사 소견은 전형적으로 알고 있던 뇌전증의 모습과는 다르지만, 의학적으로는 측두엽 뇌전증의 특징에 부합하는 양상으로 볼 수 있습니다. 당황스럽고 낯설게 느껴지시겠지만, 담당 신경과 선생님께서 검사 결과와 증상을 종합해서 내린 진단이니 처방받으신 치료 계획에 따라 관리해 나가시는 것이 중요합니다. 증상이 반복되거나 변화가 있다면 주저하지 말고 병원에 다시 방문해 상담받으시길 권합니다.
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