갑작스런 "발작" 증상의 원인과 간질 발작 응급 처치 알아보기

발작이란?

발작이란 뇌의 정상 전기 활동에 급격한 변화가 발생해, 뇌세포에서 통제되지 않은 전기 신호가 생김으로써 환자의 행동, 운동, 생각, 느끼는 방식에 일시적으로 영향을 주는 것을 의미해요. 이러한 발작이 생길 수 있는 특정 신체적 이상(전해질 불균형, 알코올 금단 증상, 심한 수면 박탈 상태 등) 없이 발작이 2회 이상 반복적으로 나타나는 경우에는 뇌전증(간질)이라고 불러요.

발작 원인은?

발작은 여러 원인들에 의해 나타날 수 있어요.

• 뇌손상, 뇌종양, 수막염이나 뇌염 같은 감염성 질환
• 결절성 경화증을 포함하는 유전질환
• 뇌혈관의 구조적 이상
• 독성물질의 유입
• 대사이상
• 특발성(원인을 모르는 경우)

발작 증상은?

발작의 증상은 여러 종류로 구분할 수 있어요. 증상에 따라 의식을 잃고 강한 운동을 동반할 수도, 의식을 잃지 않을 수도 있어요.

1. 대발작

보통 정신을 잃고 쓰러지게 돼요. 모든 근육이 일시에 수축하여 지속되거나, 율동성 수축을 보일 수 있어요. 수축과 율동성 수축이 모두 일어날 수도 있으며, 대변이나 소변을 볼 수도 있어요. 보통 1분 이내로 회복되며 곧이어 졸음이나 정신착란을 호소해요.

2. 소발작

아주 짧은 시간 의식을 잃는 유형이에요. 수 초간 멍하니 허공을 응시하며, 자세의 변화가 없어요.

3. 단순부분발작

국소적인 전기신호 이상으로 나타나요. 그렇기 때문에 환자는 의식을 잃지 않고 일부 감각, 운동 등에 이상을 느끼게 돼요. 신체의 한 부분을 격동적으로 움직일 수도 있고, 이상한 맛이나 소리를 듣는 등 주변 환경을 인식하는데 장애가 생겨요. 오심과 같은 신체적 증상이 나타나기도 하며, 공포나 분노 같은 감정 변화를 겪기도 해요.

4. 복합부분발작

단순 발작 중 가장 흔한 유형으로, 환자는 주변 환경에 대한 인지 상태를 소실하고, 주변 환경에 반응하지 않거나 아주 부분적으로만 반응해요. 멍하게 응시하거나 쩝쩝거리거나 입맛을 다시기도 하며, 손을 반복적으로 움직이기도 해요. 발작 후에는 전형적으로 착란 상태에 빠지며 발작하는 동안 있었던 일을 기억하지 못해요.

발작 진단법은?

발작 진단은 주변 사람의 환자의 발작 모습에 대한 묘사로 이뤄져요. 이 묘사를 통해 의사는 대략적인 발작의 유형을 파악할 수 있어요. 발작을 경험하게 되면 컴퓨터 단층촬영이나 자기공명 영상을 찍어 진단하며, 뇌파를 검사하고 기록하는 뇌파검사를 통해 발작의 유형을 알아내요.

발작 치료법은?

발작의 원인 요인이 명확하다면 원인 요인을 제거하여 발작을 치료할 수 있어요. 하지만 발작의 원인 요인이 불분명하거나 파악될 수 없는 경우 항간질약을 처방받게 돼요.

약물치료가 효과가 없는 경우에는 미주신경 자극이라는 치료를 시도할 수 있어요. 왼쪽 위 가슴에 기구를 삽입하게 되고, 이 기구가 일정 시간마다 미주신경을 자극하여 발작을 저지해요. 다른 방법으로도 발작 조절에 실패했다면 수술적 치료를 고려할 수 있어요.

간질 발작 응급 처치법은?

발작의 합병증은 간질발작으로 인한 이차 손상이기 때문에, 주의가 필요해요. 간질발작 시 처치법을 알려드릴게요.

• 환자에게 발작 전조증상이 보이면 손상을 예방하기 위해 앉히거나 눕혀요.
• 환자 주위에 날카로운 물건이나 모서리를 치워요.
• 환자의 옷을 느슨하게 해요.
• 환자가 경련을 할 수 있도록 안전한 환경을 제공하며, 인위적으로 멈추려 하지 않아요.
• 찬물을 먹이는 등 어떠한 것도 먹이면 안 돼요.
• 환자의 치아 사이에 보호 기구 외에 어떠한 것도 끼우지 않아요. 이는 치아손상을 초래할 수 있어요.
• 환자의 발작이 20분 이상 지속되는 경우 즉시 응급실로 가요.

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