음식을 먹을 때마다 반복적으로 턱과 귀 앞쪽이 뻐근하고 아프면서 침이 고이는 느낌이 드신다니 일상생활에 꽤 불편하셨을 것 같아요. 말씀하신 패턴은 위장 문제보다는 이하선(귀밑샘) 자체의 문제일 가능성이 더 높아 보이는데, 그 이유와 함께 위장 증상과의 관계도 살펴보겠습니다.
식후 이하선 통증의 주된 원인
음식을 씹거나 맛을 느끼면 침샘은 반사적으로 침을 만들어내기 시작합니다. 정상적으로는 이 침이 침샘관을 통해 바로 입안으로 빠져나가야 하는데, 관 내부에 침샘돌(결석)이 있거나 관이 좁아져 있으면 침이 제때 빠져나가지 못하고 샘 안에 고이면서 압력이 올라가 통증과 부종이 생깁니다.
말씀하신 특징들이 이 패턴과 잘 맞아떨어집니다.
- 음식을 씹는 도중에는 괜찮다가 수십 분 뒤부터 증상이 심해지는 것은, 침 분비가 계속 자극되는데 배출은 지연되기 때문입니다.
- 신맛이나 단맛이 강한 음료, 유제품처럼 침 분비를 강하게 유발하는 음식에서 증상이 더 심해지는 것도 같은 이유입니다.
- 양쪽 귀 바로 아래·앞쪽, 즉 이하선 부위가 아픈 것은 이하선관(스텐슨관) 자체의 문제를 시사합니다.
- 양치 후 상대적으로 편해지는 것은 구강 자극이 줄면서 침 분비 자극도 줄기 때문일 수 있습니다.
침샘돌은 한쪽에만 생기는 경우가 많지만 양쪽 침샘관이 좁아져 있거나 만성적인 자극이 있는 경우 양쪽에서 비슷한 증상이 나타날 수도 있습니다. 이런 증상이 반복된다면 이비인후과에서 초음파나 촉진으로 침샘관 상태를 확인해보시는 것이 정확한 원인을 아는 데 도움이 됩니다.
위장 증상과의 관계
역류성 식도염이 있으신 경우 위산이 식도로 역류하면서 침 분비를 자극하는 신경 반사가 일어날 수 있는 것은 사실입니다. 다만 이 경우 보통 목이 쓰리거나 신물이 올라오는 느낌과 함께 침이 늘어나는 것이 특징이고, 양쪽 이하선 부위가 뻐근하게 아픈 것까지 설명하기는 어렵습니다. 즉 소화불량이나 트림, 복부 팽만감은 침 분비량 자체에 어느 정도 영향을 줄 수 있지만, 귀 앞쪽이 아픈 증상은 침샘관 문제 쪽으로 더 무게가 실립니다.
의식적으로 트림을 자주 만들어내는 습관은 오히려 공기를 더 많이 삼키게 되어 복부 팽만감을 악화시키는 악순환을 만들 수 있어 주의가 필요합니다. 위장 증상과 이하선 통증이 각각 별개의 원인에서 비롯되었을 가능성도 염두에 두고, 두 가지를 나누어 소화기내과와 이비인후과에서 각각 확인해보시는 것을 권해드립니다.
도움이 필요하실 때 언제든지 다시 이용해 주세요.
