갑자기 무릎에 무리가 가는 동작 이후 특정 자세에서만 통증이 나타나는 상황이라 신경이 쓰이실 것 같아요. 걷기나 계단 오르내리기처럼 무릎을 크게 굽히지 않는 동작에서는 괜찮고, 깊이 굽혀 체중이 실릴 때만 통증이 생기는 패턴과 압통 위치에 대해 하나씩 살펴볼게요.
쭈그려 앉을 때만 아픈 이유
무릎을 깊게 굽힐수록 무릎뼈(슬개골)와 대퇴골 사이의 접촉 압력이 커지고, 반월상 연골에 가해지는 부하도 함께 증가합니다. 걷거나 계단을 오를 때는 무릎이 얕게 굽혀지지만, 완전히 쭈그려 앉으면 굽힘 각도가 커지면서 특정 구조물에만 부하가 집중되기 때문에, 얕은 각도에서는 괜찮다가 깊은 각도(질문자님 말씀대로 70도 이상)에서부터 증상이 나타나는 경우가 흔합니다.
슬개대퇴 통증(연골연화증 등)
무릎뼈 안쪽이나 주변부를 눌렀을 때 통증이 있고, 쭈그려 앉을 때 무릎뼈 자체 주변에서 통증이 느껴지는 경우 슬개대퇴 관절의 연골이 약해져 있거나(연골연화증), 슬개골이 살짝 불안정하게 움직이는 상태를 의심할 수 있습니다. 급격히 푹 앉는 동작으로 순간적인 충격이 가해지면서 증상이 시작된 것과도 잘 맞는 패턴입니다.
반월상 연골 손상
무릎을 깊게 굽히거나 비트는 동작에서 무릎 안쪽(관절선 부위)에 통증이나 걸리는 느낌이 나타나는 경우 반월상 연골 손상도 배제할 수 없습니다. 다만 질문자님은 관절선의 움푹한 부위보다는 무릎뼈 쪽 통증을 말씀하고 계셔서, 반월상 연골보다는 슬개대퇴 관절 쪽 문제일 가능성이 좀 더 높아 보입니다.
병원 방문이 필요한지
지금은 일상 동작에는 문제가 없고 통증도 심하지 않지만, 운동을 새로 시작할 계획이 있다면 정확한 원인을 미리 확인해두는 것이 안전합니다. 다음과 같은 경우에는 정형외과 진료를 권해드려요.
- 쭈그려 앉을 때 통증이나 당기는 느낌이 반복적으로 나타남
- 특정 부위를 눌렀을 때 압통이 있음
- 운동(특히 스쾃, 런지처럼 무릎을 깊게 굽히는 동작)을 앞두고 있음
- 무릎에서 걸리거나 부딪히는 느낌, 붓기, 열감이 동반됨
- 시간이 지나도 증상이 나아지지 않거나 악화됨
정형외과에서는 시진과 촉진, 필요시 X-ray나 MRI를 통해 슬개대퇴 관절의 상태와 반월상 연골, 인대 상태를 확인할 수 있습니다. 통증이 심하지 않다고 방치한 채 강도 높은 운동을 시작하면 증상이 악화될 수 있으므로, 운동을 시작하기 전에 한 번 진료를 받아보시고 무릎을 깊게 굽히는 동작은 그전까지 주의하시는 것이 좋겠습니다.
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