목 디스크, 경추 추간판 탈출증 증상과 원인 & 예방법

목 디스크로 병원을 찾는 환자가 한 해 100만 명에 달한다고 하는데요. 목 디스크나 허리 디스크는 일반적으로 퇴행성 척추 질환에 속하지만 최근에는 잦은 스마트폰 사용 등으로 인해 목 디스크를 앓는 젊은 층이 많아지고 있는 추세에요. 경추 추간판 탈출증이라고도 불리는 목 디스크의 증상과 원인, 예방법에 대해 찬찬히 알려드릴게요.

경추 추간판 탈출증이란?

경추는 7개의 등골뼈로 된 척추의 맨 윗부분을 뜻하는데요. 일반적으로는 목등뼈, 목뼈라고 해요. 이러한 7개의 경추 사이에 있으면서 충격을 흡수하는 역할을 하는 일종의 쿠션과 같은 연골 조직이 있는데 이 부위를 경추 추간판(디스크)라고 일컬어요. 경추 추간판 탈출증은 추간판(디스크)이 밀려나 주위의 신경을 압박해 통증을 일으키는 질환이에요. 흔히 '목 디스크'라고 부르기도 해요.

경추 추간판 탈출증 원인

경추 추간판 탈출증(목 디스크)의 원인은 평소 잘못된 생활 습관이나 사고 등으로 인해 목에 직접적인 충격이 가해지면서 나타나기 쉬운데요. 장시간 앉아있으면서 머리와 목을 앞으로 내미는 거북목 자세, 높은 베개를 사용하는 경우 등 여러 원인이 있을 수 있어요.

• 장시간 앉아 있으면서 머리와 목을 앞으로 내미는 습관
• 눈이 나빠 눈을 찡그리며 목을 빼고 앞으로 보는 습관
• 사고 등 직접적인 충격으로 목뼈나 관절에 손상이 생긴 경우
• 평발이거나 발에 맞지 않는 신발을 계속 신는 경우
• 무거운 물건을 들어 올리는 경우
• 높은 베개를 사용하는 경우

경추 추간판 탈출증 증상

신경근이 자극되면 목이 아프고 어깨나 팔, 손바닥, 손가락에 통증이 발생하게 돼요. 눌리는 신경의 위치에 따라 통증의 위치도 변할 수 있어요. 손이 저리거나 손을 쓰기가 거북해지고 다리의 힘도 빠지는 등 감각 이상이 오기도 해요.

• 목의 통증
• 어깨, 팔, 손바닥, 손가락의 통증
• 감각 이상(만지면 전기가 오듯 저린 느낌, 둔한 느낌)
• 마비 증상(쥐는 힘이 떨어져 물건을 놓치거나 팔을 들어 올리기 힘듦)

경추 추간판 탈출증 치료

목 디스크의 치료는 통증을 감소시키고, 몸의 기능을 향상시키며 재발을 방지하는 데 목적이 있는데요. 크게는 보존적 요법과 수술적 치료로 나눌 수 있어요.

보존적 요법

신경근만 압박되고 척수 압박 증세가 없는 환자라면 안정, 보조기, 냉 또는 온찜질, 견인 치료, 약, 운동 등의 보조 치료로 목 디스크의 증상이 호전될 수 있어요.

• 침상 안정
• 약물 요법
• 물리 치료
• 체중 조절
• 운동 요법
• 올바른 자세
• 국소 마취제나 스테로이드 주사

수술적 치료

수술적 치료는 6주 이상의 적극적인 보존적 치료에도 불구하고 일상생활이 힘들 정도로 통증을 호소하거나 근력 저하, 보행 장애, 대소변 장애 등의 마비 증상이 진행되면 수술적 치료를 고려할 수 있어요.

• 신경 감압술
• 디스크 제거술
• 경추 유합술

경추 추간판 탈출증 예방법

목 디스크를 예방하기 위해서는 항상 바른 자세를 유지하는 것이 필요해요. 또한, 베개는 너무 높지 않은 것을 사용해야 하며 장시간 컴퓨터 작업을 할 때는 목을 빼지 않고 한 시간에 한 번씩 꼭 스트레칭을 해주세요.

무거운 짐을 머리 위에 이거나, 목을 옆으로 세게 회전 시켜 목에서 우두둑 소리가 나게 하는 행동들은 모두 목에 좋지 않은 자세에요. 특히 목에서 나는 소리는 관절의 일부가 어긋나면서 뼈가 마찰되어 나는 소리인데 이러한 행동이 반복될 경우, 관절에서 뼈가 웃자라나 신경을 압박하게 될 수 있어요.

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