미세먼지 때문에 두통 심하다면? '미세먼지 두통'이 위험한 이유

날씨가 따뜻해지는 봄, 여름철에는 미세먼지를 걱정할 수밖에 없는데요. 최근 환경부에서 미세먼지가 심한 날에는 재택근무 등의 탄력근로를 할 수 있도록 하는 방안을 추진하면서 미세먼지에 대한 관심이 더욱 높아지고 있어요. 미세먼지로 인해 나타나는 두통, 기침 등 여러 질환에 대해 알아보고 미세먼지에 대처하는 방법에 대해서도 자세히 알려드릴게요.

미세먼지가 정확히 무엇인가요?

미세먼지는 입자 크기가 매우 작은 먼지를 뜻해요. 먼지의 지름에 따라 일반 미세먼지와 초미세먼지로 나뉘는데요. 일반 미세먼지는 지름이 10μm보다 작은 것을 뜻하며, 초미세먼지는 지름이 2.5μm보다 작은 것이에요.

일반적으로 사람의 머리카락 지름이 50~70μm인 점을 고려한다면, 초미세먼지는 머리카락의 약 1/20~1/30에 불과할 정도로 매우 작다고 볼 수 있어요. 이와 같이 눈에 보이지 않을 만큼 매우 작은 초미세먼지가 호흡기를 거쳐 폐 등에 침투하거나 혈관을 따라 체내로 이동한다면 건강에 악영향을 끼칠 수 있어요.

세계보건기구(WHO)에 따라, 미세먼지는 사람에게 발암이 확인된 1군 발암물질로 지정되기도 했어요.

미세먼지는 왜 발생하는 건가요?

미세먼지가 발생하는 원인은 자연적인 것과 인위적인 것으로 나누어 바라볼 수 있어요. 자연적인 발생원은 흙먼지, 바닷물에서 생기는 소금, 식물의 꽃가루 등이에요.

인위적으로는 보일러나 발전 시설 등에서 석탄, 석유 등 화석연료를 태울 때 생기는 매연이나 자동차 배기가스, 건설 현장 등에서 발생하는 날림먼지, 공장 내 분말 형태의 원자재, 부자재 취급공정에서의 가루 성분, 소각장 연기 등이 있다고 해요.

미세먼지는 왜 위험한가요?

먼지의 대부분은 코털이나 기관지 점막에 걸러져 배출되지만, 미세먼지는 입자의 지름이 매우 작기 때문에 코, 구강, 기관지에서 걸러지지 않고 우리 몸속까지 스며든다는 특징이 있어요.

미세먼지의 단시간 흡입으로는 신체 변화가 갑자기 나타나지 않지만, 장기적으로 또는 지속적으로 노출되면 천식과 폐 질환, 심혈관질환 등의 각종 질병이 유발될 수 있어요.

미세먼지로 인해 나타날 수 있는 질환은 대표적으로 아래와 같아요.

미세먼지 피해 증상

1. 기침
2. 목 통증
3. 두통
4. 비염 악화
5. 안구건조증
6. 피부 및 두피 가려움
7. 협심증, 뇌졸중 등 심혈관질환 악화

미세먼지가 두통을 유발하는 이유가 궁금해요.

미세먼지가 심한 날, 두통을 호소하는 환자가 매우 많다고 하는데요. 미세먼지가 두통을 유발하는 이유는 미세먼지가 코의 후각 신경을 자극해 뇌에 영향을 미칠 수 있기 때문이라고 해요. 따라서 기관지가 약한 분들이 심한 두통을 호소하는 경우가 많아요.

봄이나 여름에는 기온이 올라가면서 초미세먼지가 평소보다 약 3배, 미세먼지는 무려 5배 이상 증가하게 되기 때문에 편두통과 같은 증상이 더 심해질 수 있어요.

미세먼지로 인한 두통을 방치하게 되면 뇌졸중의 위험이 올라가기 때문에 평소 기관지가 약하거나, 고연령층이라면 반드시 주의가 필요해요. 여과처리되지 않고 신체에 바로 흡수되는 미세먼지는 혈액 내에 쌓여있다가 돌아다니면서 신체 내부의 염증 반응을 증가시키게 돼요.

때문에 동맥경화증을 악화시키거나 혈관세포의 기능 장애를 유발해 자율신경계 기능 이상을 초래해 뇌졸중으로 이어질 수 있다고 해요.

미세먼지로 인한 질환을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?

미세먼지가 심할 때는 가급적 외출을 하지 않는 것이 가장 좋으며, 외출을 해야 한다면 반드시 KF80 또는 KF94 마스크를 써야 해요. 환경부에서 권고하는 미세먼지 건강수칙은 아래와 같아요.

1. 장시간 실외활동 자제
2. 외출 시 황사마스크 착용
3. 외출 후 손, 얼굴 깨끗이 씻기
4. 충분한 수분 섭취
5. 과일, 채소 등 충분히 씻어 먹기
6. 창문 닫기

마스크가 미세먼지 차단에 실제로 효과가 있나요?

KF80 마스크는 평균 지름이 0.6μm인 미세입자를 80% 이상, KF94 마스크는 평균 지름이 0.4μm인 미세입자를 94% 이상 차단하는 효과가 있어요. 따라서, 초미세먼지가 2.5μm인 점을 감안한다면 KF 마스크의 확실한 차단 효과를 기대해 볼 수 있어요.

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