갑작스런 어지럼증 "이석증" 증상, 원인, 치료법은?

자세를 바꿀 때 갑작스러운 어지러움이 느껴진다면 '이석증'일 가능성이 높아요. 이석증은 어지러움의 흔한 원인 중 하나로 모든 나이에 발생할 수 있는 증상인데요. 이석증의 원인과 증상, 치료법에 관해 알려드릴게요.

이석증이란?

이석증은 주변이 빙글빙글 도는 듯한 심한 어지럼이 수초에서 1분가량 지속되다가 호전되는 일이 반복되는 증상으로, 원래 명칭은 양성 발작성 체위성 현훈이에요. 양성이란 심각한 귓병이나 뇌 질환이 없는데도 어지럼이 발생한다는 것을 의미해요. 발작성은 갑자기 증상이 발생했다가 저절로 좋아지는 일이 반복(발작성) 되는 것을 말하고, 체위성은 증상으로 인해 체위(자세)가 영향을 받는다는 것을 의미해요.

이석증은 모든 나이에서 발생하며, 40~50대 이후 더 자주 발생하는 것으로 알려져 있어요.

이석증 원인은?

이석증의 증상인 어지럼증은 귓속 깊은 곳의 반고리관이라는 구조물 내부에 이석이라는 물질이 흘러 다니며 발생해요. 반고리관은 사람이 균형을 잡을 수 있도록 해 주는 역할을 하는 기관이며 주로 움직임을 감지해요. 이석은 반고리관 주변에 위치하면서 균형을 유지하고 중력의 변화를 느끼게 하는 물질이에요. 이러한 기능을 하는 이석이 원래 위치에서 떨어져 나와 반고리관 내부의 액체 속에서 흘러들어 가거나 특정 위치에 붙어 있게 되면 머리를 움직일 때 자세를 느끼는 신경이 과도하게 자극되고, 주위가 돌아가는 듯한 심한 어지러운 증상을 일으키게 돼요.

이석이 원래 위치에서 떨어져 나오는 이유는 정확히 밝혀지지 않았어요. 종종 외부 충격, 골밀도 감소, 바이러스 감염, 스트레스와 불안 역시 내림프계에 영향을 미쳐 이석증 증상을 유발할 수 있으며, 특정 약물의 부작용으로 인해서 발생한다고 알려져 있어요.

이석증 증상은?

어지럼증은 경미한 정도부터 공포를 일으킬 정도까지 다양하게 나타나요. 어지럼증의 특징은 회전하는 느낌이 드는 거예요. '코끼리 코 돌기'를 한 뒤의 느낌이나, 빙글빙글 돌아가는 놀이 기구 안에 앉아 있는 느낌과 비슷해요. 또한 증상이 심하더라도 보통 1분 이내에 멈춘다는 특징을 보여요.

어지럼증은 보통 갑자기 발생해요. 머리의 움직임과 큰 관련이 있기 때문에, 아침에 잠자리에서 일어서거나 돌아누울 때 흔히 발생해요. 또한 하늘이나 천장을 바라보거나 고개를 돌릴 때도 발생할 수 있어요. 어지럼증이 있는 동안에는 균형을 잡기 어렵기 때문에 일어서지 못하거나 쓰러질 수 있고, 어지러움을 느끼는 동안 속이 메스꺼운 느낌이 동반되며 심한 경우 구토를 할 수도 있어요. 어지럼이 멈춘 이후에도 머리가 무겁거나 메스꺼운 느낌이 한동안 지속될 수 있기 때문에 주의해야 해요.

• 갑작스럽게 발생하는 어지럼증
• 회전하는 느낌
• 1분 이내에 증상이 멈춤
• 메스꺼운 느낌
• 증상이 심한 경우 구토

이석증 검사법은?

이석증 검사는 이석증 환자가 어지럼증을 느끼게 되는 특정한 자세를 취하게 하여, 증상을 유발하며 진행해요. 머리를 특정 반고리관이 자극되는 방향으로 위치시키면 이에 따라 어지럼과 안진이 발생하게 되고 진단을 내릴 수 있어요. 진단이 불분명한 경우에는 신경 기능과 균형을 잡는 기능의 이상 유무에 대해 확인하며, 청력검사, 평형기능 검사, 자기공명 영상(MRI) 등의 영상 의학 검사를 추가로 진행할 수 있어요.

이석증 치료법은?

이석증은 일반적으로 아무런 치료를 하지 않아도 수주 이내에 호전되는 경우가 많고, 후유증이 남는 경우도 거의 없어요. 하지만 증상이 지속되면 환자의 불편이 심하기 때문에, 조기에 치료하는 것을 추천해요.

치료 방법은 제 위치에서 벗어난 이석을 원위치로 되돌리는 물리치료가 주로 시행돼요. 일반적으로 약물은 이석증의 근본적인 치료 방법이 아니지만, 경우에 따라 증상이 심하면 증상 경감을 위해 보조적으로 사용할 수 있어요.

이석증 주의사항은?

이석증을 진단할 때는 어지럼을 일으키는 다른 질환을 반드시 고려해야 해요. 이석증의 증상과는 달리 심한 어지럼이 멈추지 않고 지속되거나, 신경 마비 증상이 나타나면 뇌졸중이나 뇌출혈과 같은 심각한 뇌 질환도 의심해야 해요. 또한 전정 신경염, 메니에르병, 만성 중이염 합병증과 같은 다른 이비인후과 질환의 가능성도 고려해야 하며, 이 경우에는 가급적 빨리 병원을 방문하여 진찰을 받는 것을 권장 드려요.

메니에르병과 이석증의 차이점은?

어지러움이 발생하는 것은 비슷하지만 메니에르병은 30분 이상 지속되면서 다른 귀 증상들이 동반되는 것이 특징이에요. 이에 반해 이석증은 매우 심한 어지러움과 구토 등이 발생하지만 귀의 증상은 발현되지 않아요. 그리고 어지러움이 특정 자세를 취하거나 자세를 바꿀 때 매우 심해지는 특징이 있어요.

이석증에 좋은 음식은?

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