오랜 기간 치주염과 고름 증상을 겪으면서 최근 딱딱한 조직과 새로운 돌기까지 발견되어 많이 불안하실 것 같아요. 병원 예약을 해두셨다니 정확한 진단을 받아보실 수 있을 텐데, 그 전까지 참고하실 수 있도록 현재 증상의 의미와 구강암 관련성을 하나씩 짚어드릴게요.
현재 증상이 구강암을 의심할 소견인가요
말씀하신 증상 중 일부는 치주 질환의 자연스러운 진행 양상과 겹치지만, 일부는 반드시 정밀검사가 필요한 신호이기도 합니다.
만성 치주염·농양으로 설명되는 부분
보철물이 박혀 있는 부위에서 오래전부터 붓고 딱딱한 것이 만져지고, 누르면 통증과 함께 흰색 고름·피·악취가 나오는 것은 만성 치주농양이나 치성 누공(fistula)에서 흔히 나타나는 소견입니다. 치주염이 심해지면 뼈까지 염증이 파급되면서 조직이 섬유화되어 딱딱하게 굳는 경우가 많고, 고름이 배출되는 통로(누공)가 생기면 짠맛이나 쓴맛, 악취가 주기적으로 느껴질 수 있습니다. 이런 양상은 구강암보다는 만성 감염·농양의 전형적인 경과에 가깝습니다.
추가로 확인이 필요한 부분
다만 다음 사항들은 단순 염증으로 단정하기 어렵고, 실제 진료에서 감별이 필요한 부분입니다.
- 딱딱한 조직이 이전보다 크기가 커지거나 단단함이 진행되는 경우
- 통증 없는 말랑말랑한 새로운 돌기가 최근 갑자기 생겼거나 크기가 변하는 경우
- 2~3주 이상 낫지 않는 궤양이 동반되는 경우
- 잇몸이나 점막의 색이 하얗게(백반증) 또는 붉게(홍반증) 변하는 부위가 있는 경우
- 치아가 흔들리거나 감각 이상(무감각, 저림)이 동반되는 경우
- 목이나 턱 아래에 만져지는 혹(림프절 비대)이 있는 경우
말씀하신 새로 생긴 오돌토돌한 돌기는 통증이 없고 말랑말랑하다고 하셨는데, 이는 만성 염증 주변에 생기는 육아조직(granulation tissue)이나 섬유성 증식일 가능성이 있지만, 실제 조직 상태는 육안 관찰과 필요시 조직검사로만 확실히 구분됩니다.
보철물 농양이나 HPV가 암으로 이어질 가능성
두 가지를 나누어 설명드리면, 만성 치주농양 자체가 구강암으로 직접 전환되는 경우는 매우 드뭅니다. 치주염과 구강암은 발생 기전이 다르며, 장기간의 염증이 국소적으로 조직에 자극을 줄 수는 있지만 농양이 암으로 '번지는' 것은 일반적인 경과가 아닙니다. 다만 만성 염증이 오래 지속된 부위는 감별진단 차원에서 함께 확인하는 것이 안전합니다.
HPV의 경우 고위험군 유형(특히 HPV-16)이 구인두암(편도, 혀뿌리 등)과의 연관성이 알려져 있으며, 흡연·음주가 없는 30대에서도 발생할 수 있는 것으로 보고되고 있습니다. 다만 HPV 병력이 있다고 해서 반드시 암으로 진행되는 것은 아니며, 대다수는 자연적으로 바이러스가 소실됩니다. 현재 말씀하신 증상 부위가 치아·보철물 주변 잇몸이라는 점에서 HPV 관련 구인두암과는 발생 부위가 다르므로, 우선은 치주 질환에 의한 소견일 가능성이 더 높게 고려됩니다.
증상이 여러 가지로 겹쳐 있어 스스로 판단하기 어려운 상황이신 만큼, 예약해두신 진료에서 육안 검진과 필요시 영상검사, 조직검사를 통해 정확히 확인받으시는 것이 가장 확실한 방법입니다. 너무 심란해하지 마시고, 검사 결과를 바탕으로 하나씩 해결해 나가시면 됩니다.
도움이 필요하실 때 언제든지 다시 이용해 주세요.
