바람만 스쳐도 아픈 "통풍" 증상부터 원인, 치료, 음식, 약에 관해

평소에 기름진 음식이나 고기, 술을 즐겨 드시나요? 예전에 비해 고령인구 증가와 서구식 식생활, 대사성 질환의 증가로 인해 젊은 층의 통풍 환자가 무섭게 증가하고 있는데요. 통풍 증상부터 원인, 치료, 음식에 관해 알려드릴게요.

통풍이란 무엇인가요?

통풍은 요산이라는 물질이 몸밖으로 빠져나가지 못하고 과도하게 축적되어 발생하는 질환이에요. 다른 사람이 지나가면서 일으킨 바람을 맞아도 아플 정도라고 하여 통풍이라고 불러요.

통풍 원인은?

통풍은 요산의 과다 축적으로 발생해요. 요산이란, 우리가 먹는 여러 음식이 소화되어 최종적으로 대사 된 후 나오는 물질인데, 보통 혈액 내에 녹아 있다가 소변으로 배출돼요. 하지만 통풍 환자는 혈액 내 요산이 지나치게 많기 때문에, 과다 축적된 요산은 결정체로 변하고 이 요산 결정체가 관절 내에 침착하여 염증을 유발하게 돼요.

통풍 환자는 대개 혈액 내 요산이 정상치 이상으로 높은 '고요산혈증'을 가지고 있어요. 하지만 아무 증상 없이 고요산혈증인 사람이 훨씬 더 많기 때문에, 요산이 높다고 모두 통풍 환자인 것은 아니에요. 통풍 관절염은 고요산혈증이 심할수록, 또 기간이 오래될수록 발병할 가능성이 커져요. 여성호르몬이 요산 배출을 돕는 역할을 하기 때문에, 통풍은 보통 중년 남성과 폐경 후 여성에서 많이 나타나요.

통풍 증상은?

통풍이 생기면 주로 관절에 찌릿하고 극심한 통증이 생겨요. 통증은 엄지발가락 관절에서 시작되는 경우가 많지만, 무릎이나 팔꿈치, 손가락 같은 다른 관절에 증상이 생기기도 해요. 관절 부위 피부가 빨갛게 달아오르고 열감이 느껴지면서 퉁퉁 붓고, 피부 아래에 울퉁불퉁한 덩어리가 만져지기도 해요. 이런 통증은 주로 늦은 밤, 이른 새벽에 갑자기 시작되기 때문에 ‘통풍 발작’이라고도 불러요.

통증은 며칠 뒤 가라앉으며 증상도 사라져서, 병원을 방문하지 않고 잊어버리는 사람도 있어요. 하지만 한동안 증상이 없었다가도 같은 증상이 반복되고, 갈수록 통증의 정도도 심해지고 빈도도 잦아져요. 적절하게 치료하지 않으면 관절 부위에 덩어리가 생기면서 변형을 일으키는 만성 결절성 통풍으로 발전할 수 있기 때문에 유의해야 해요.

통풍의 주요 증상

1. 엄지발가락, 발목, 무릎 등 관절이 빨갛게 부어오르며, 손을 댈 수 없을 정도로 통증이 심해요.
2. 통풍이 심할 경우, 발열과 오한이 동반돼요.
3. 관절염이 처음 생겼을 때는 보통 수일 후, 저절로 소실되어 완전히 회복된 것처럼 보여요. 그 후 상당 기간 발병하지 않다가 결국 비슷한 관절염이 다시 발생해요.
4. 엄지발가락 관절에 염증이 잘 발생하는 것이 특징이에요. 무릎, 발, 발목, 손목, 팔꿈치 등에 관절염이 발생하기도 해요.
5. 얇은 이불이 스치기만 해도 아프며, 양말을 신지 못하고 걸음을 제대로 걷지 못해요.
6. 특히 밤에 통증이 심해져 잠을 이루지 못해요.

통풍 진단법은?

통풍 진단은 혈액 검사를 통한 혈액 속 요산 농도로 확인해요. 통풍의 증상이 없어도 혈액의 요산 농도가 올라가 있는 상태는 무증상 고요산혈증이라고 불러요. 무증상 고요산혈증은 통풍은 아니지만, 대사증후군과 심혈관질환, 신장 질환과 관련이 있어서 의사의 지시에 따라 생활 습관 관리가 필요해요.

증상이 있는 관절에서 액을 뽑아서 바늘 모양의 요산 결정을 확인하면 통풍을 확진할 수 있어요. 통풍의 경과를 확인하거나 다른 질환과 감별하기 위해서는 X선이나 초음파, CT 같은 영상 검사가 필요하기도 해요.

통풍 치료법은?

통풍 치료법은 다음과 같아요.

1. 혈액 속 요산 수치를 낮추기 위한 약물 요법

급성 관절염 발작을 치료하기 위해 안정 치료와 약물 치료를 시행해요. 약물은 소염제를 처방하며, 일단 급성 발작이 완전히 가라앉기를 기다린 다음에 요산 저하제 치료를 계획해요. 통풍이 완화되었다고 해서 요산 저하제 복용을 중단해서는 안 되며, 장기간 복용하면서 통풍을 관찰해야 해요.

관절 발작의 빈도가 매우 드물거나 다른 신체 부위의 통풍 합병증이 없으면 식이 요법이나 금주 등 비약물 요법을 우선 시도할 수 있어요. 그러나 관절염이 자주 나타나거나, 가족력이 있거나, 관절 손상, 요로 결석, 통풍 결절이 이미 온 경우에는 혈액 내 고요산혈증을 낮추는 치료를 평생 지속해야 해요. 이를 통해 관절염은 물론 다른 장기의 합병증을 예방해야 해요.

2. 식생활 개선

통풍은 식습관과 비만 때문에 생기는 경우가 많기 때문에, 식생활을 개선이 필요해요. 요산을 발생시키는 퓨린이 많이 들어있는 고단백, 고칼로리식을 피하고, 잦은 음주나 비만, 고콜레스테롤 혈증, 당뇨, 고혈압 등이 있는지 확인하고 이를 치료해야 해요. 저퓨린 식이와 금연이 필요해요.

통풍에 좋은 음식과 나쁜 음식?

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