"얼굴 한쪽이 찌릿" 삼차신경통의 초기 증상, 원인, 치료법

음식을 씹을 때마다 볼, 치아와 턱 부근에 전기가 통하는 듯 찌릿한 통증이 느껴진다면? '삼차신경통'을 의심해 볼 수 있어요. 단순 치통과 유사한 증상 때문에 치과에 방문하는 경우가 많은데요. 삼차신경통의 초기 증상과 원인, 치료법에 관해 알려드릴게요.

삼차신경통이란?

얼굴, 구강, 치아 부위의 감각을 전달하는 삼차신경에서 발작적으로 통증이 발생하는 질환이에요. 초기에는 치통으로 오해하기 쉽지만 점차 극심한 통증이 발생하여 일상생활에까지 지장을 줄 수 있어요. 삼차신경통은 비교적 흔한 뇌신경통으로 연간 인구 10만 명당 4.5명꼴로 발생하며, 흔히 중년 이후의 여성에게 나타나요.

삼차신경통 원인은?

삼차신경병증의 가장 흔한 원인은 외상이에요. 두개골 기저부에 심한 충격이 가해지면 복잡한 기저부를 통과하는 삼차신경이 다른 뇌신경 및 관련 구조물과 함께 손상을 입는 경우가 많아요. 감염 질환 중에서 삼차신경통을 일으키는 가장 흔한 원인은 대상포진이에요.

중이염이나 바위뼈 꼭지 감염이 신경절 또는 신경뿌리로 퍼져서 삼차신경과 눈벌림신경을 동시에 침범할 수도 있고, 그 외에도 뇌바닥 부위의 각종 종양에 의해 삼차신경이 압박을 받거나, 삼차신경이 통과하는 해면정맥굴 또는 위눈확틈새의 병적인 변화 등에 의해 발생하는 경우도 있어요.

삼차신경통 증상은?

일반적인 삼차신경통의 초기 증상은 얼굴 감각의 저하 및 씹기 근육의 약화로 시작돼요. 삼차신경에만 기능 저하가 일어나는 경우는 흔하지 않으며, 대개 인접한 다른 뇌신경의 기능 부전이 동반되는 경우가 흔해요. 대부분 한쪽 얼굴에서 발생하며, 날카로운 송곳이나 칼로 찌르는 듯한 심한 통증이 전기가 강하게 통하는 것처럼 갑자기 나타나서 수초~2분간 지속되다가 호전돼요. 수면 시에는 이러한 발작이 거의 발생하지 않아요.

• 대부분 한쪽 얼굴에서만 발생
• 말을 하거나 음식 씹기, 칫솔질할 때 통증
• 바람이 얼굴에 스치기만 해도 통증
• 얼굴 근육이 일그러지고 경련, 눈 충혈, 침, 눈물, 콧물을 흘리기도 함
• 전기가 쏘는 듯한 통증이나 칼로 베는듯한 통증이 느껴짐

삼차신경통 진단법은?

삼차신경통은 삼차신경이 뇌혈관에 의해서 압박을 받으면서 생기지만, 뇌종양이나 뇌동맥류, 대상포진 같은 질환 때문에 생기기도 하기 때문에 감별하는 게 중요해요. 의료진은 환자의 증상을 확인하고, 영상 검사를 통해서 다른 뇌 질환은 없는지 확인해요.

삼차신경통 치료법은?

다른 원인이 없는 삼차신경통은 우선 약물치료를 시도해요. 하지만 약물에 잘 반응하지 않거나 부작용 때문에 약물치료가 어려운 경우에는 수술적 치료를 진행할 수 있어요. 뇌혈관 때문에 삼차신경이 눌리는 부위를 찾아서 혈관과 신경 사이에 얇은 스펀지를 넣어주는 미세혈관감압술을 주로 시행하며, 수술이 어렵다면 감마나이프 치료, 삼차신경을 고주파를 사용해서 파괴하는 치료를 선택하기도 해요.

삼차신경통은 얼굴에 통증이나 감각 이상이 생기는 다른 질환과 감별해서 진단하는 것이 중요해요. 얼굴에 통증이 있거나 씹는 동작이 어렵다면 가볍게 생각하지 말고 병원에 방문해서 진단받는 걸 권장드려요.

삼차신경통에 관해 더 궁금한 부분이 있다면? 닥터나우 실시간 무료상담 서비스를 이용해 보세요. 전문 의료진들이 24시간 내내 무료로 답변을 남겨주고 있어요. 다른 질환에 관한 질문도 5분 안에 답변 받을 수 있으니 아래 버튼을 눌러 이용해 보세요.