꼼꼼함과는 다른 "강박증" 증상부터 원인, 종류, 치료, 약에 관하여

강박증이란?

강박증이란 본인의 의지와 무관하게 어떤 생각이나 장면이 떠올라 불안해지고 그 불안을 없애기 위해서 어떤 행동을 반복하게 되는 질환이에요. 예를 들면 현관문을 잠갔지만 몇 걸음 가다가 문을 안 잠갔다는 생각이 들어 다시 돌아가 확인하는 행동을 수차례 또는 수십 차례 반복적으로 하는 증상을 말해요. 이런 증상이 심해지면 정상적인 생활에 어려움을 겪게 되고, 이 경우 강박증으로 진단하게 돼요.

강박증을 앓고 있는 사람은 대부분의 경우 자신의 행동이 이상하고 불합리하다는 것을 잘 알고 있지만, 이를 그만하려고 노력해도 잘 되지 않아요. 환자는 스스로 증상을 조절하려고 하지만 원하지 않는 생각들이 머릿속으로 들어온다는 느낌을 받기도 하며, 과하거나 불필요하다고 인식하면서도 반복적인 행동을 멈추지 못하고 많은 시간을 소비하기도 해요.

강박증 원인은?

강박증의 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았어요. 현재는 선천적, 환경적, 정신적 요인 등 여러 가지 복합적인 원인에 의해 발병하는 것으로 보고 있어요. 최근의 약물 연구 및 뇌 영상 연구 결과에 따르면 강박 장애는 특정 신경회로 영역의 문제와 관련이 있다고 하며, 약물 치료나 행동요법 치료를 시행하면 이 영역의 문제가 정상화될 수 있다고 보고 있어요. 강박증은 대개 어릴 때, 특히 사춘기 전에 시작되는 경우가 많아요. 처음에는 자폐증, 전반적 발달장애, 뚜렛 증후군 등 강박적 증상을 보이는 질병으로 오인할 수 있어요.

강박증 증상과 종류는?

강박 증상은 실제 행동으로 드러나는 경우가 많으며 그 결과로 다른 사람들이 환자의 증상을 알게 돼요. 또한 환자 자신도 증상으로 인하여 어려움을 겪게 돼요. 환자들은 강박적인 생각이 떠올라 이로 인하여 불안해지고 그 불안감을 벗어나기 위하여 강박행동을 하게 되는데, 강박행동을 통해 불안감이 완전히 없어지지 않기 때문에 특정 행동을 반복적으로 하게 돼요. 이런 행동을 반복적으로 하다 보면 일정한 틀을 가지게 되며, 이를 정신의학에서는 의식이라고 불러요.

보통은 강박사고와 강박행동이 함께 나타나지만, 강박사고나 강박행동 중 한 가지만 나타나는 경우도 있어요. 강박 증상은 여러 가지 종류로 나눠질 수 있으며, 한 환자가 하나의 증상만을 가지는 경우도 있고 여러 가지 증상을 함께 가질 수도 있어요. 대표적인 증상들을 알려드릴게요.

1. 오염, 청결 강박 행동

강박증 중에서 가장 흔한 유형으로, 더러운 것에 의해 오염되는 것에 대한 공포와 걱정 그리고 이를 제거하려는 행동을 보여요. 다른 사람이 보기에 깨끗한 옷을 몇 번이고 세탁하거나 심한 경우 샤워를 8시간 이상씩 하기도 해요.

2. 확인 강박 행동

두 번째로 많은 것이 의심과 이에 따른 확인 행동이에요. 문은 잠갔는지, 가스는 끄고 나왔는지, 수도는 잠그고 나왔는지 의심되어 반복적으로 확인하곤 해요.

3. 반복 행동

어떤 상황에서 마음을 못 정하고 어떤 행동을 번갈아 반복하는 것으로, 옷을 입었다가 벗기를 반복하거나 물건을 들었다가 놓기를 반복하기도 해요.

4. 정렬 행동

물건이 제자리에 있지 않으면 심한 불안을 느껴요. 또한 물건의 배열 상태가 바르지 않으면 불안해지고 이를 반복적으로 확인하며 정돈해요.

5. 모아두는 행동

대개 쓸모가 없는 물건들을 무조건 모으기만 하고 버리지 못하는 경우를 뜻해요. 그 결과 방이나 집 전체가 잡동사니로 가득 차게 돼요.

6. 강박적인 생각

어떤 행동을 꼭 해야만 강박증인 것은 아니에요. 특정한 생각을 반복적으로 하는 것도 강박증에 속해요. 불안을 유발하는 폭력적인 생각이나 성적인 생각 등이 흔해요.

강박증 치료법은?

강박증은 약물 치료와 행동 치료로 호전될 수 있어요. 두 치료법은 뇌 화학 물질에 영향을 끼침으로써 행동에도 영향을 줘요.

1. 약물 치료

약물 치료는 세로토닌이라는 물질을 조절하여 강박 사고와 강박 행동을 줄이는 방법이에요. 일반적으로 치료한 지 4~6주 후에 효과를 보이며, 최대 8~16주 후 효과가 나타나기도 해요. 같은 계열의 다양한 약물이 존재하고 개인에 따라 약물 반응 및 부작용에 차이가 있기 때문에 인내심을 갖고 약물 치료를 시행하는 것이 중요해요. 연구 결과에 따르면 1/2에서 3/4 정도의 환자가 약물 치료로 호전된다고 해요. 약물을 중단하는 경우 재발 위험이 높아 장기적인 약물 치료가 필요해요.

2. 행동 치료

행동 치료는 노출과 반응 예방으로 이루어지는 방법이에요. 환자를 자신이 두려워하는 대상이나 생각에 직접적으로나 상상으로 천천히 노출시켜요. 그 이후에 강박 반응을 하지 않고 시간을 보내도록 함으로써 강박 행동을 줄여나가는 치료법이에요.

3. 수술 요법

마지막으로 시도할 수 있는 방법은 수술 요법이에요. 약물 치료와 행동 치료에 반응하지 않는 약 20~30% 정도의 환자들에게 진행될 수 있어요. 강박 장애의 원인인 대상회, 변연계 부위를 부분적으로 절개하는 방법으로 30~40% 정도의 환자에게서 효과가 나타난다고 알려져 있어요.

강박증 유의사항은?

강박증은 유전적 요인과 생물학적 원인으로 발생하기 때문에 스스로 예방하기 어려워요. 평소에 불안을 적절히 해소하기 위한 나름대로의 해결책을 갖고 있다면 강박적인 사고나 행동으로 이어지지 않을 수 있어요. 자신이 원치 않는 불필요한 생각이 반복적, 지속적으로 떠오르는 경우나 그러한 생각과 함께 불필요한 행동을 반복하는 경우엔 정신건강의학과 전문의의 진찰을 권장드려요.

강박증에 관해 더 궁금한 부분이 있다면? 닥터나우 실시간 무료상담 서비스를 이용해 보세요. 전문 의료진들이 24시간 내내 무료로 답변을 남겨주고 있어요. 다른 질환에 관한 질문도 5분 안에 답변 받을 수 있으니 아래 버튼을 눌러 이용해 보세요.