감기와 독감(인플루엔자)의 차이는? 독감 증상과 원인, 예방접종 알아보기

독감(인플루엔자)이란?

독감은 인플루엔자라고도 부르며, 인플루엔자 바이러스가 코와 목, 폐를 공격하는 급성 호흡기질환이에요. 인플루엔자 바이러스는 크게 A, B, C형으로 구분되는데 주로 A형과 B형이 사람에게 인플루엔자를 유발해요.

독감(인플루엔자)과 감기 차이

많은 사람들이 독감을 감기와 비슷하다고 생각하지만 둘은 다른 질환이에요. 감기를 일으키는 바이러스는 종류가 다양하지만 인플루엔자는 특정 바이러스에 의한 질환이며, 인플루엔자는 일반적인 감기보다 증상도 심각하고, 전염력도 강해요. 원인을 치료하는 약 없이 대증요법을 사용하는 감기와는 달리, 인플루엔자는 치료제도 개발되어 있고 예방백신이 있다는 차이도 있어요.

독감(인플루엔자) 원인

바이러스 내에서 전자 돌연변이가 지속적으로 생기게 되면, 면역력이 없는 항원을 가진 바이러스가 출현하게 되고, 이렇게 면역력 없는 바이러스가 사람들 사이에서 급속하게 퍼져 나가면서 대유행을 일으켜요.

독감(인플루엔자) 증상

독감에 걸리면 갑자기 38도 이상의 고열이 나며 기침이 나면서 목도 아파요. 감기와는 다르게 전신 증상이 심하게 나타나는 게 특징이에요. 몸살이 난 것처럼 두통과 근육통이 동반되며 식욕이 없고 기운을 차리기 힘들어요. 독감 증상이 나타나기 시작하면 몸이 아파서 일상생활을 하기 어려워져요.

또한, 독감은 합병증이 생길 가능성이 있기 때문에 유의해야 해요. 젊고 건강한 사람은 독감에 걸려도 합병증 없이 회복할 수 있지만, 65세 이상의 어르신이나 2세 미만의 영유아, 임산부는 특히 유의해야 해요. 또한 면역력이 떨어져 있거나 심혈관계, 호흡기 만성질환을 앓고 있는 사람도 각별한 주의가 필요해요. 대표적인 독감 합병증으로는 폐렴이 있어요. 바이러스성 폐렴이나 세균성 폐렴이 나타날 수 있어요. 근육이나 귀, 심장에 염증이 생길 수도 있으며 인플루엔자 바이러스 감염 후 길랭-바레증후군이나 뇌염 같은 신경계 질환이 생기기도 해요.

독감(인플루엔자) 검사와 치료

독감이 유행하는 시기에 고열과 함께 유사한 증상이 나타나면 감염을 의심할 수 있어요. 경우에 따라 인후 도말 검체에서 신속 항원 검사, RT-PCR 검사, 바이러스 배양 검사를 통해 확진해요.

독감은 항바이러스제를 사용해서 치료해요. 근육통이나 두통, 고열 같은 증상이 있다면 증상을 완화시키기 위해 해열진통제를 처방하기도 해요. 이차 감염이 의심되면 항생제를 사용하거나 증상에 맞는 치료가 필요해요. 대개 2~3일 정도 발열과 전신 증상이 동반되다가 1주 정도 지나면 대부분의 증상이 호전돼요.

독감(인플루엔자) 백신과 예방접종

매년 그해에 유행할 것으로 예측되는 인플루엔자 바이러스에 대한 백신이 나와요. 인플루엔자 바이러스는 아형도 다양하고 변이도 빠르기 때문에 매년 그해의 백신을 새로 접종해야 해요. 임산부나 어린이, 노약자, 만성질환자는 꼭 접종 받는 게 좋아요.

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