편도선염

편도선염의 정의

편도선염은 편도선에 염증이 생기는 질환으로, 편도선은 목구멍 뒤쪽 양쪽에 있는 두 개의 조직 덩어리(림프조직)입니다. 이 조직은 코와 입으로 들어오는 이물질을 걸러내고 면역 반응을 돕는 역할을 합니다. 편도선염은 세균이나 바이러스 감염으로 발생하며, 주로 목 통증, 발열, 인후통 등의 증상이 나타납니다. 편도선염은 급성과 만성으로 나뉘는데, 급성은 갑자기 발생하는 경우이고, 만성은 반복되거나 오랜 기간 지속되는 경우입니다.

편도선염의 원인

편도선염의 주요 원인은 세균 또는 바이러스 감염입니다. 편도선은 공기 중 미생물이나 이물질을 걸러내기 때문에 감염에 취약합니다.

• 세균 감염: 가장 흔한 원인 중 하나로, 특히 A군 연쇄상구균(연쇄상구균성 인두염)이 대표적입니다.
• 바이러스 감염: 인플루엔자 바이러스, 아데노바이러스, 에비바이러스 등이 원인이 될 수 있습니다.
• 면역력 저하: 감기, 피로, 스트레스 등으로 면역력이 떨어지면 감염에 쉽게 노출됩니다.
• 환경 요인: 공기 오염, 흡연, 과도한 음주 등이 편도선에 자극을 주어 염증을 유발할 수 있습니다.
• 유전적 요인: 가족 중 편도선염이 자주 발생하는 경우, 유전적 소인이 있을 수 있습니다.

편도선염의 증상

편도선염의 증상은 감염 원인과 정도에 따라 다를 수 있지만, 주로 다음과 같은 증상이 나타납니다.

• 목 통증(인후통): 편도선이 붓고 붉어져 목이 아프며, 음식이나 침을 삼킬 때 통증이 심해집니다.
• 발열: 38도 이상의 고열이 나타날 수 있습니다.
• 편도 비대: 편도선이 커져 목에 이물감이나 걸림이 느껴질 수 있습니다.
• 귀 통증: 편도선 염증이 심하면 귀에도 통증이 전해질 수 있습니다.
• 전신 증상: 피로감, 두통, 오한, 식욕 부진 등이 동반될 수 있습니다.
• 만성 편도선염 증상: 지속적인 인후통, 목 이물감, 악취가 나는 가래 등이 나타납니다.

편도선염의 진단

편도선염은 증상과 신체 검사를 바탕으로 진단하며, 필요 시 추가 검사를 시행합니다.

• 신체 검사: 의사가 목을 직접 보고 편도선의 붓기, 발적, 고름 유무를 확인합니다.
• 혈액 검사: 백혈구 수치와 염증 수치를 확인하여 세균 감염 여부를 판단합니다.
• 인두 도말 검사: 편도선 부위에서 세균을 채취해 배양 검사를 하거나 빠른 항원 검사를 시행해 원인균을 확인합니다.
• 내시경 검사: 편도선 상태를 더 자세히 보기 위해 필요한 경우 시행할 수 있습니다.
• 영상 검사: 편도선 크기나 염증 정도를 확인하기 위해 초음파나 CT 검사가 사용되기도 합니다.

편도선염의 치료

치료는 감염 원인과 증상 정도에 따라 달라집니다.

1. 약물 치료

• 항생제: 세균성 편도선염에서는 페니실린 계열 항생제가 주로 사용됩니다. 알레르기가 있는 경우 대체 약물을 사용합니다. (아목시실린 캡슐, 세파클러 등)
• 진통제 및 해열제: 목 통증과 발열을 완화합니다. (타이레놀, 이부프로펜, 삼아 탄툼 액 등)
• 항염증제: 심한 염증 시 스테로이드제 사용이 고려될 수 있습니다.
• 항바이러스제: 바이러스성 편도선염에서는 일반적으로 대증 치료를 하며, 일부 경우 항바이러스제가 사용될 수 있습니다.

2. 증상 완화

• 충분한 수분 섭취: 목의 건조함을 줄이고 가래 배출을 돕습니다.
• 따뜻한 수분 섭취 및 온찜질: 목 주변 혈액 순환을 개선하고 통증 완화에 도움이 됩니다.
• 가습기 사용: 건조한 환경을 개선하여 편도선 자극을 줄입니다.
• 음식 조절: 자극적인 음식(매운 음식, 신 음식 등)은 피하고 부드러운 음식을 섭취합니다.

3. 수술 치료

• 편도절제술: 만성적으로 반복되거나 치료에 반응하지 않는 편도선염, 또는 호흡 장애 등의 합병증이 있는 경우 시행할 수 있습니다. 수술 후 회복 기간은 보통 1~2주 정도입니다.

편도선염의 경과

• 급성 편도선염: 적절한 치료 시 1~2주 내에 회복됩니다.
• 만성 편도선염: 반복 발생하거나 오래 지속되면 치료가 어려울 수 있습니다.
• 합병증: 치료하지 않으면 중이염, 농양 형성, 심장염 등의 합병증이 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다.

편도선염 예방 및 주의사항

• 개인 위생 관리: 손 씻기와 마스크 착용으로 감염 예방에 힘씁니다.
• 건강한 생활습관 유지: 충분한 휴식과 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동으로 면역력을 강화합니다.
• 흡연 및 음주 제한: 편도선 자극을 줄이기 위해 피하는 것이 좋습니다.
• 감기 환자와 접촉 자제: 감염 위험을 낮추기 위해 주의합니다.
• 정기 검진: 반복되는 편도선염은 전문의 상담을 받고 필요한 검사를 받는 것이 좋습니다.