둘째 임신 이후 아이가 갑자기 떼쓰기와 자해성 행동을 보이기 시작해서 많이 놀라고 걱정되셨을 것 같아요. 20개월 무렵의 떼쓰기와 동생을 임신하면서 나타나는 퇴행 행동은 이 시기 아이들에게 비교적 흔하게 나타나는 모습이지만, 어느 부분이 정상적인 발달 범위이고 어느 부분에서 전문가 상담이 필요한지 하나씩 살펴볼게요.
20개월 아이의 떼쓰기, 발달 과정으로 볼 수 있어요
20개월 전후의 아이들은 하고 싶은 것과 하고 싶지 않은 것에 대한 의사가 뚜렷해지지만, 이를 말로 충분히 표현하지 못해 좌절감을 몸으로 표현하는 경우가 많습니다. 바닥에 앉아 버티기, 물건을 던지기, 울고불고 떼를 쓰는 행동은 이 시기 자기주장이 발달하는 과정에서 자연스럽게 나타날 수 있는 모습입니다.
머리를 바닥에 찧거나 손으로 자기 몸을 때리는 행동도 이 나이대 아이들에게서 종종 관찰되는데, 감정 조절 능력이 아직 미숙한 상태에서 강한 좌절감이나 분노를 표현하는 방식 중 하나로 나타날 수 있습니다. 대부분은 나이가 들면서 언어 표현력과 감정 조절 능력이 발달하며 점차 줄어드는 경향을 보입니다.
둘째 임신과 맞물린 퇴행 행동
첫째 아이가 동생이 생긴다는 것을 인지하거나 엄마의 관심이 줄어드는 것을 느끼면, 불안감이나 상실감을 느끼면서 이전에 잘 하던 행동을 갑자기 못 하거나, 짜증과 떼쓰기가 늘어나는 등의 퇴행 양상을 보이는 경우가 있습니다. 이는 심리적으로 안정감을 다시 확인받고 싶어하는 신호로 이해되는 경우가 많으며, 시기적으로 겹쳐서 나타났다면 이런 정서적 변화와 관련이 있을 가능성을 고려해볼 수 있습니다.
이 시기에는 아이가 느끼는 불안을 줄여주기 위해 평소보다 조금 더 스킨십과 애정 표현을 해주고, 감정을 언어로 표현하도록 도와주는 것이 도움이 될 수 있습니다.
전문가 상담이 필요한 경우
다음과 같은 모습이 함께 나타난다면 소아과나 발달 전문가의 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.
- 자해 행동(머리 박기, 자기 때리기)의 빈도나 강도가 계속 심해지는 경우
- 자해로 인해 실제로 다치거나 멍, 상처가 생기는 경우
- 떼쓰기 외의 시간에도 전반적으로 표정이나 반응이 위축되어 있는 경우
- 눈맞춤, 호명 반응, 언어 발달 등 다른 발달 영역에서도 뒤처지는 모습이 있는 경우
- 떼쓰기가 하루 중 대부분을 차지할 정도로 지속 시간이 길고 통제가 거의 안 되는 경우
어린이집 선생님이 기질 검사를 권한 것은 아이의 기질적 특성과 현재 나타나는 행동 패턴을 객관적으로 파악해보자는 취지로 이해하시면 됩니다. 검사 자체가 심각한 문제를 의미하는 것은 아니니 너무 걱정하지 않으셔도 되고, 소아과 진료나 발달 상담을 통해 아이의 상태를 한번 점검받아보시면 더 안심이 되실 것 같습니다.
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