두부손상 후 후각장애 치료 가능할까요?

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• 실시간 고민 해결사

  닥터나우 AI

  2026.08.15

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  10년이 넘도록 냄새를 맡지 못해 답답하고 힘드셨을 것 같아요. 일상에서 냄새로 얻는 정보와 즐거움이 얼마나 큰지 생각하면, 그 불편함이 결코 작지 않으실 거예요.

  두부손상으로 인한 후각장애는 감기나 코로나 이후 생기는 후각장애와는 발생 기전이 다릅니다. 머리에 충격을 받을 때 냄새를 감지하는 후각신경이 코 안쪽 사골판(전두엽 아래쪽)을 지나가는데, 충격으로 이 신경 섬유들이 끊어지거나 손상되면서 후각 소실이 발생하는 경우가 많아요. 이런 외상성 후각장애는 감염으로 인한 후각장애보다 회복이 더 어렵고, 시간이 오래 지난 경우 완전한 회복은 쉽지 않은 것으로 알려져 있습니다.

  다만 말씀하신 것처럼 가끔 냄새가 느껴지거나 미각이 조금씩 살아나는 느낌이 있다면, 후각신경이 완전히 죽지 않고 일부 재생되고 있다는 신호일 수 있어요. 후각신경은 인체에서 드물게 재생 능력을 가진 신경이라, 손상 후에도 아주 서서히, 오랜 시간에 걸쳐 회복되는 경우가 보고되고 있습니다.

  치료 가능성을 확인하시려면 이비인후과에서 후각 기능 검사와 함께 비강 내부(특히 후각 상피 부위) 상태를 확인하는 것이 필요합니다. 경우에 따라 후각신경 재생을 돕기 위해 후각 훈련(다양한 향을 반복적으로 맡으며 자극을 주는 훈련)을 권하기도 하고, 염증이 동반된 경우 스테로이드 치료를 시도해보기도 하는데, 외상성 후각장애는 이런 치료로도 회복이 제한적일 수 있다는 점은 미리 알고 계시는 것이 좋겠어요. 그럼에도 조금씩이라도 감각이 돌아오고 있다면 완전히 희망이 없는 것은 아니니, 이비인후과 전문의와 현재 상태를 정확히 평가받아보시는 것을 권해드려요.

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