안녕하세요. 닥터나우 의료진입니다.
왼쪽 턱에서 목으로 이어지는 부분이나 귀밑, 귀뒤, 그리고 목빗근 부근에 불편감과 통증이 동반되어 불편하고 걱정이 되시는 상황인 것 같아요.
이러한 경우 가장 흔한 원인은 목 주변 근육의 긴장과 일자목(거북목)과 같은 자세 문제일 가능성이 있어요.
특히 오랜 시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용하는 현대인들에게서 이런 증상이 자주 발생할 수 있어요.
목이 앞으로 쏠리는 자세를 오래 유지하면 목 근육과 인대에 지속적으로 부담이 가해지고, 이로 인해 근육이 뭉치거나 피로해지면서 통증이 턱, 귀밑, 귀뒤, 목빗근 등 다양한 부위로 퍼질 수 있어요.
파스를 목 뒷부분에 붙이면 통증이 완화된다고 하셨는데, 이는 파스가 근육의 염증과 긴장을 줄여주기 때문이에요.
이런 경우 근육성 통증, 즉 근막통증증후군일 가능성이 있어요. 일자목이 있으면 목의 곡선이 사라져 목 주변 근육들이 더 쉽게 피로해지고, 이로 인해 통증이 반복적으로 나타날 수 있어요. 과거에 찍은 MRI에서 이상이 없었다면, 구조적인 큰 문제보다는 근육이나 인대의 만성적인 긴장, 혹은 잘못된 자세로 인한 미세한 손상이 원인일 수 있어요.
이비인후과에서 특이사항이 없었다면, 턱관절질환이나 침샘, 림프절 등의 염증 가능성은 낮다고 볼 수 있어요.
하지만 턱관절 장애가 있으면 귀밑, 턱, 목, 귀뒤로 통증이 퍼질 수 있기 때문에, 만약 입을 벌릴 때 통증이 심해지거나 턱에서 소리가 나는 등의 증상이 동반된다면 구강악안면외과 진료도 고려해볼 수 있어요.
현재 통증이 일상생활에 큰 지장을 줄 정도는 아니고, 불편감이 오락가락하며 몇 달간 지속되고 있다면, 우선 자세 교정과 스트레칭, 온찜질, 충분한 휴식 등으로 관리해보는 것이 좋을 것 같아요.
다만, 통증이 점점 심해지거나, 팔저림, 감각 이상, 입 벌리기 어려움, 열감, 붓기, 체중 감소 등의 증상이 나타난다면, 정형외과, 신경과, 통증클리닉 등 병원으로 방문하셔서 검사와 진료를 통해 다시 한번 상태를 확인해보시는 게 좋을 것 같아요.
정리하자면, 현재 증상은 목 근육의 긴장이나 일자목에서 비롯된 근육성 통증일 가능성이 높고, 파스에 반응하는 것도 이와 관련이 있을 수 있어요.
따라서 생활습관 개선과 스트레칭, 근육 이완이 도움이 될 수 있을 것 같아요.
만약 증상이 악화되거나 새로운 이상 증상이 동반될 경우에는 다시 한번 병원으로 방문하셔서 검사와 진료를 통해 상태를 확인해보시는 게 좋을 것 같아요.
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