배 불러도 음식 통제력 잃는 "폭식증" 증상과 극복, 치료법

폭식증은 단순히 음식을 많이 먹는 과식과 달라요. 짧은 시간 안에 몸이 감당할 수 없을 정도로 많은 양의 음식을 먹고, 먹는 동안 음식 섭취에 대한 통제력을 잃는 질병으로 합병증을 유발할 수 있어 주의가 필요한데요. 폭식증의 종류와 원인, 증상, 치료법을 알려드릴게요.

폭식증이란?

한 번에 집중적으로 많은 양의 음식을 먹고, 배가 부른 데도 먹는 것을 멈출 수 없을 것 같은 느낌을 가지며, 무엇을 얼마나 먹어야 할 것인지 조절할 수 없는 상태를 폭식증이라고 불러요. 폭식증은 신경성 폭식증과 폭식장애로 구분할 수 있으며, 기타 유형으로는 야간에 폭식을 하는 야식 증후군과 소량의 음식이라도 먹고 나서 구토나 변비약 사용을 통해 음식을 제거하는 제거 장애 유형이 있어요.

1. 신경성 폭식증

신경성 폭식증은 빠르게 많은 음식을 먹는 폭식 후 살찌는 것에 대한 두려움으로 스스로 구토를 유발하여 먹은 음식을 모두 토하는 행동을 보여요.

2. 폭식장애

폭식장애는 짧은 시간에 비정상적으로 많은 음식을 먹는 폭식을 반복하는 질환이에요. 신경성 폭식증과는 달리 구토를 유발하지 않기 때문에 이들은 과체중이나 비만 상태에 이르게 돼요.

폭식증 원인은?

폭식증의 원인으로는 날씬함을 강요하는 사회적 분위기, 중독 행동에 관여하는 뇌 영역과 신경전달물질의 이상 등 생물학적 원인, 그리고 유전적 취약성으로 알려져 있어요.

폭식증 증상은?

신경성 폭식증과 폭식장애의 특징을 나눠서 설명드릴게요.

1. 신경성 폭식증 특징

신경성 폭식증은 세 가지의 특징적인 모습을 보여요.

1. 일반적으로 먹는 양보다 훨씬 많은 양의 음식을 짧은 시간 내에 먹으며, 평소 체중 증가에 대한 걱정으로 기피하는 음식들을 주로 먹어요.
2. 체중 증가를 막기 위해 부적절한 음식 제거 행동을 하는데 주로 폭식 후 구토, 변비약과 이뇨제의 사용, 지나친 운동과 음식을 굶는 행동 등이 있어요. 따라서 이들은 대체로 정상 범위의 체중을 갖고 있는 경우가 많아요.
3. 폭식과 구토는 다른 사람들 눈에 띄지 않게 은밀하게 하는 경우가 대부분인데, 반복적인 구토로 인해 신체적인 후유증이 발생하게 돼요.

2. 폭식장애 특징

폭식장애 환자는 다음과 같은 특징을 보여요.

• 평소보다 많은 양을 급하게 먹어요.
• 속이 불편할 정도까지 먹어요.
• 실제로 배가 고프지 않아도 많은 양의 음식을 먹어요.
• 폭식에 대한 부끄러움 때문에 혼자 먹는 경우가 많아요.
• 폭식 중에 스스로에 대한 혐오감을 느끼거나 우울하거나 식후에 과도한 죄책감을 느껴요.

이런 폭식 행동은 주 1회 이상 일어나며, 적어도 3개월 이상 지속될 때 폭식장애로 진단될 수 있어요. 폭식장애는 가장 흔한 섭식장애이며, 여성이 더 많은 것으로 알려져 있어요.

폭식증 치료법은?

폭식증의 치료는 질병을 지속시키는 생각, 감정, 행동, 신체적 느낌 등을 이해하고 효율적으로 통제하도록 도와주는 인지행동치료와 약물치료가 진행돼요. 증상이 심각할 경우 입원치료 또한 고려할 수 있어요.

대체로 이 질환은 청소년기나 초기 성인기에 시작되며, 경과는 호전, 악화, 호전과 악화의 반복 등 다양한 것으로 알려져 있어요. 고도비만을 보이는 사람들 중 50~75%가 폭식장애를 갖고 있으며, 치료는 폭식의 원인이 되는 질환이 있다면 정확한 규명이 필요하며, 정신치료와 약물치료 모두 도움이 될 수 있다고 해요.

폭식증 주의사항은?

폭식행동은 혼자만의 공간에서 비밀스럽게 이루어지는 경우가 많기 때문에, 가족들의 관심이 필요해요. 환자가 폭식을 하는 시간대에는 가족과 함께 시간을 보내고 혼자 지내지 않게 하는 것이 도움이 될 수 있어요. 폭식증 행동은 충동을 적절히 조절하지 못해 발생하기도 하지만, 이에 대하여 환자를 꾸짖고 문책하기보다는 적절한 치료를 받을 수 있도록 설득하는 것이 좋아요. 냉장고나 음식이 보관된 장소에 환자가 마음대로 접근하지 못하도록 적절히 통제하는 것도 필요해요.

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