"에이즈 초기증상이 감기몸살?" 에이즈 증상부터 감염경로, 검사, 치료법까지

에이즈란?

후천성 면역결핍증, 즉 에이즈는 혈액과 체액에 의해 전파되는 감염성 질환이에요. 이 질환은 인간면역결핍바이러스(HIV)가 인체내에 침투하여 장기간에 걸쳐 신체의 면역기능을 약화시켜 각종 감염증이나 악성종양을 유발해요. 에이즈는 HIV로 인해 인체의 면역력이 상당히 저하되어 각종 감염증과 종양이 나타나기 시작하는 상태를 말해요.

에이즈에 걸리는 이유가 뭔가요? 감염 경로가 궁금해요.

에이즈 유발 요인은 HIV(인간 면역결핍 바이러스)에 의한 감염이에요. HIV 바이러스의 주된 전파 경로는 성접촉, 오염된 주사기 공동 사용, 혈액이나 혈액 제제의 투여 및 수직 감염이에요. 병원에서 전파되는 경로는 HIV에 오염된 혈액이나 일부 체액에 노출되는 경우로, 의료인이 노출되는 경우가 많아요. 가장 빈번한 원인은 주삿바늘 찔림, 자상 등이며, 감염의 위험성은 약 0.3% 이에요. 우리나라의 주된 전파 경로는 성접촉이에요.

에이즈 증상과 HIV 감염 초기증상이 궁금해요.

HIV 감염 경과는 급성 증상기, 임상적 무증상기, 증상 발현기 이렇게 3단계로 구분할 수 있어요.

1단계 : 급성 증상기 (감염 후 3~4주)

HIV에 감염된 약 30~50%의 사람들에게서 초기증상이 나타나는데, 초기증상은 감염 후 1개월 전후 기간 발생하며 잠시 발현됐다가 특별한 치료 없이 자연 소실돼요. 발열, 근육통, 식욕부진, 메스꺼움, 복통, 피부발진 등의 증상을 보여요. HIV에 감염된 후 조기에 감염이 진단되지 않으면, 환자 본인도 감염 사실을 알지 못한 채 다른 사람에게 HIV를 전파시킬 수 있기 때문에 초기에 검사받는 것이 중요해요.

2단계 : 임상적 무증상기(감염 후 에이즈 발병 전)

급성 증상기 시기가 지나면 무증상 잠복기가 10년 정도 지속되는데 이 시기에는 HIV 감염을 의심할 수 있는 특이한 증상이 나타나지 않아요. 무증상 시기의 지속 기간은 여러 요인에 의해 편차가 있으므로 4년 정도로 짧은 경우도 있어요. 비록 겉으로 드러나는 증상은 없지만 무증상 잠복기 동안 HIV 바이러스는 지속적으로 면역세포를 파괴하기 때문에 인체의 면역력이 점차적으로 저하돼요.

3단계 : 증상 발현기

무증상기를 거친 후 몇 가지 전구 증상이 나타나는데 이때 체중 감소, 피로, 식욕부진, 불면증 등의 초기 증상이 발생돼요. 이후 면역세포(CD4+ T) 수에 따라 기회감염 또는 악성종양의 질환이 현저하게 발생하는 후기 증상기가 나타나요.

에이즈 진단받는 법이 궁금해요.

에이즈에 노출되면 체내에서 HIV의 침입에 대한 항체가 만들어지만 이 항체들은 바이러스에 영향을 주지는 않아요. 이 항체는 혈액 검사로 검출해 낼 수 있으며, 이 항체들이 발견된다면 그 사람은 HIV에 감염된 것이라 볼 수 있어요. 그러나 이 항체 있는 게 반드시 그 사람이 AIDS로 진행될 것임을 의미한다고 보기는 어려워요. 혈액 검사에서 양성이 나오면 감염을 확실히 판단하기 위해 다시 확진 검사를 해요.

에이즈 감염 시 어떻게 치료하나요?

에이즈 치료제는 항바이러스 제제로 인체 면역기능을 저하시키는 HIV가 증식하지 못하도록 해요. 즉 에이즈 원인 바이러스(HIV)가 체내에서 증가하지 못하게 함으로써 면역기능이 저하되지 않도록 하여 감염인이 건강하게 생활할 수 있도록 돕는 거예요. 의사의 처방에 따라 치료제를 복용하면 바이러스 수치가 급격히 감소하지만, 약을 중단하면 다시 바이러스가 나타나요. 보다 자세한 치료는 에이즈 전문의(감염내과)와 반드시 상의해야 해요.

에이즈 감염 예방법이 궁금해요.

우리나라에서는 98%가 성 접촉으로 HIV/AIDS에 감염되고 있기 때문에 안전한 성행위를 하는 것이 에이즈 예방에 가장 중요해요. HIV 감염 여부를 알 수 없는 상대와 성관계를 가질 때에 반드시 콘돔을 사용하는 것으로 예방해야 하며, 걱정되는 행위를 했다면 우선 검사를 통해 감염 여부를 확인해야 해요. 때로는 감염되고도 모른 채 다른 사람에게 감염을 전파할 수 있기 때문이에요.

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