고혈압

고혈압의 정의

고혈압은 혈압이 정상 범위를 넘어선 상태를 말합니다. 혈압은 심장이 수축할 때 혈액이 혈관을 통해 흐르는 압력을 나타내며, 이 압력이 지속적으로 높아지면 심장과 혈관에 부담을 주게 됩니다. 고혈압은 일반적으로 증상이 없기 때문에 '조용한 살인자'로 불리며, 방치할 경우 심장병, 뇌졸중, 신부전 등 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 고혈압은 여러 원인에 의해 발생할 수 있으며, 정기적인 혈압 측정을 통해 조기에 발견할 수 있습니다.

고혈압의 원인

고혈압의 원인은 여러 가지가 있으며, 이는 개인의 생활 방식, 유전적 요인, 환경 요인 등이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 유전적 요인: 가족 중 고혈압 환자가 있을 경우, 유전적 소인으로 인해 발병 위험이 높아집니다.
• 생활 습관: 짠 음식 섭취, 과도한 알코올 소비, 운동 부족, 스트레스 등은 혈압을 높이는 주요 요인입니다.
• 비만: 체중이 증가하면 심장이 혈액을 더 많이 펌프질해야 하므로 혈압이 상승할 수 있습니다.
• 나이: 나이가 들수록 혈관이 경직되고 유연성이 줄어들어 혈압이 높아질 수 있습니다.
• 흡연: 흡연은 혈관을 수축시키고 심장에 부담을 주어 혈압을 높일 수 있습니다.
• 이차성 고혈압: 신장 질환, 내분비 질환, 약물 복용 등 특정 원인이 있는 경우에도 고혈압이 발생할 수 있습니다.

고혈압의 증상

고혈압은 초기에는 대부분 증상이 없으며, 증상이 나타나는 경우에도 일반적인 증상으로 오인되기 쉽습니다. 그러나 혈압이 지속적으로 높아지면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 두통: 특히 아침에 심한 두통이 나타날 수 있습니다.
• 어지러움: 혈압이 급격히 상승할 때 어지러움이나 현기증이 나타날 수 있습니다.
• 호흡 곤란: 심장에 부담이 생기면 호흡이 가빠지거나 숨이 차는 증상이 나타날 수 있습니다.
• 가슴 통증: 심장에 부담이 가중되면 가슴이 답답하거나 통증이 생길 수 있습니다.
• 시야 흐림: 혈압이 높아지면 눈의 혈관에 영향을 줄 수 있어 시야가 흐려질 수 있습니다.
• 혈뇨 또는 단백뇨: 신장에 손상이 생기면 소변에 혈액이나 단백질이 섞일 수 있습니다.

고혈압의 진단

고혈압은 혈압 측정을 통해 진단됩니다. 일반적으로 혈압은 수축기 혈압과 이완기 혈압으로 나뉘며, 이 두 가지 수치를 기준으로 고혈압 여부를 판단합니다.

혈압 기준

혈압 범위	수축기 혈압 (mmHg)	이완기 혈압 (mmHg)
정상 혈압	120 미만	80 미만
고혈압 전단계	120~139	80~89
고혈압 (1기)	140~159	90~99
고혈압 (2기)	160 이상	100 이상

고혈압은 단일 측정으로 판단하지 않고, 여러 차례의 혈압 측정을 통해 확인됩니다. 또한, 혈압이 높은 경우 심장, 신장, 눈 등에 손상이 있는지 확인하기 위해 추가 검사가 필요할 수 있습니다. 예를 들어, 심전도, 신장 기능 검사, 눈 검사 등이 포함될 수 있습니다.

고혈압의 치료

고혈압은 약물 치료와 생활습관 개선을 통해 관리할 수 있습니다. 치료 방법은 환자의 나이, 혈압 수치, 합병증 여부 등에 따라 달라집니다.

약물 치료

고혈압 약물은 혈관을 이완하거나 심장의 혈액 펌프 작용을 줄여 혈압을 낮춥니다. 주요 약물 종류는 다음과 같습니다.

• ACE 억제제: 혈관을 이완하여 혈압을 낮춥니다.
• ARB(안지오텐신 II 수용체 차단제): ACE 억제제와 유사한 작용을 하지만 부작용이 적습니다. (트윈스타 등)
• 이뇨제: 신장에서 나트륨과 물을 배출하여 혈압을 낮춥니다.
• 항산화제: 혈관의 경직을 완화하여 혈압을 조절합니다.
• 심장 억제제: 심장의 수축력을 줄여 혈압을 낮춥니다.
• 칼슘채널차단제: 혈관을 확장하여 혈압을 낮추고, 심장에 대한 산소 공급을 증가시킵니다. (노바스크, 듀카브 정 등)

생활습관 개선

고혈압은 약물과 함께 생활습관 개선이 필수적입니다. 주요 생활습관 개선 방법은 다음과 같습니다.

• 식이 요법: 짠 음식 섭취를 줄이고, 과일, 채소, 저지방 유제품을 섭취하는 것이 좋습니다.
• 운동: 주 3~5회, 30분 이상의 유산소 운동을 꾸준히 하면 혈압을 낮출 수 있습니다.
• 체중 관리: 체중이 줄면 혈압도 낮아질 수 있습니다.
• 흡연 및 음주 중단: 흡연과 과도한 음주는 혈압을 높이므로 중단하는 것이 좋습니다.
• 스트레스 관리: 명상, 요가, 심호흡 등으로 스트레스를 줄이는 것이 혈압 관리에 도움이 됩니다.

고혈압의 경과

고혈압은 조기에 발견하고 적절히 관리하면 합병증을 예방할 수 있습니다. 그러나 방치할 경우 심장병, 뇌졸중, 신부전 등 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다. 고혈압은 일시적인 증상이 아닌 만성 질환으로, 평생 관리가 필요합니다. 혈압 수치가 정상 범위로 돌아가더라도 꾸준한 관리가 필요하며, 정기적인 검사와 약물 복용이 필수적입니다.

고혈압의 주의사항

고혈압을 관리할 때는 다음과 같은 주의사항을 지켜야 합니다.

• 정기적인 혈압 측정: 혈압이 높아졌는지 확인하기 위해 정기적으로 측정해야 합니다.
• 약물 복용 준수: 의사의 지시에 따라 약물을 꾸준히 복용해야 합니다.
• 식단 관리: 짠 음식, 기름진 음식, 과도한 알코올은 피해야 합니다.
• 운동 계획 수립: 과도한 운동은 혈압을 급격히 높일 수 있으므로, 전문가와 상의하여 운동 계획을 세우는 것이 좋습니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 혈압을 높일 수 있으므로, 명상, 요가, 심호흡 등으로 스트레스를 줄이는 것이 중요합니다.
• 합병증 예방: 고혈압으로 인한 합병증을 예방하기 위해 심장, 신장, 눈 등에 대한 정기 검사를 받는 것이 좋습니다.