슬개건염 치료 후 다리 뻣뻣함 원인은?

Question

일요일에 오른쪽 무릎 슬개건염 통증이 있어서 3일치 약을 먹었습니다. 스테로이드 주사는 맞지 않았는데 삼일간 약먹으면서 통증은 줄어들었습니다. 누르면 아프던 부위의 염증은 가라앉고 열감도 없는데 다리가 전체적으로 뻣뻣합니다. 왜 그런가요?

닥터나우 의료진 · Accepted Answer

오른쪽 무릎 부위의 통증으로 인하여 불편하고 걱정이 되시는 상황인 것 같아요.

슬개건염은 무릎 슬개골 아래에 붙어 있는 힘줄에 반복적인 스트레스나 과사용으로 인해 염증이 생기는 상태를 의미해요. 
약물 복용 후 통증이 줄어들고 염증도 사라졌지만, 다리가 뻣뻣하게 느껴지는 현상은 슬개건염 치료 과정에서 흔히 경험할 수 있는 현상이에요.

우선 슬개건염이 발생하면 통증 때문에 무릎을 움직이거나 다리를 사용하는 것을 자연스럽게 줄이게 돼요. 
이로 인해 무릎 주변 근육인 대퇴사두근, 햄스트링과 같은 근육군이 충분히 쓰이지 않아 경직되고 유연성이 떨어질 수 있어요. 
또한, 근육이 경직되면 무릎을 굽히고 펴는 동작이 부자연스럽게 느껴지고 뻣뻣함이 지속될 수 있어요. 
이는 염증이 완화되어 통증은 줄었어도 근육과 힘줄이 아직 완전히 회복되지 않았기 때문이에요.

무릎에 부하를 줄이기 위해 며칠간 휴식을 취하는 동안 관절 주변 연부조직의 유연성이 감소하고 경직이 심해질 수 있어요. 
과도한 휴식은 혈액 순환을 둔화시키고 근육 소실이나 긴장 증가로 이어질 수 있으니, 급성기 통증 완화 후에는 적절한 범위 내에서 관절 운동과 스트레칭을 시작하는 것이 좋을 것 같아요.

슬개건염은 대퇴사두근과 햄스트링 근육의 불균형이나 유연성 부족이 주요 원인 중 하나라고 볼 수 있어요. 
근육이 탄력 없이 경직된 상태로 남아 있으면 무릎 힘줄에 가해지는 스트레스가 증가하여 슬개건의 회복이 더디거나 재발 위험이 높아질 수 있어요. 
따라서 회복 단계에서는 근육 스트레칭과 점진적인 근력 강화 운동을 병행해야 할 것 같아요. 
이렇게 하면 슬개건에 가해지는 부담을 줄이고 정상적인 무릎 기능을 회복할 수 있어요.

결론적으로, 슬개건염 치료 후 다리가 뻣뻣한 현상은 염증과 급성 통증이 완화된 후 근육과 힘줄의 경직, 휴식에 따른 유연성 저하, 그리고 회복 초기의 활동 제한 때문이라고 볼 수 있어요.
이를 개선하려면 통증이 심하지 않은 상태에서는 무릎 관절 운동과 함께 충분한 스트레칭 및 점진적 근력 강화 운동을 시행하는 것이 좋을 것 같아요.
만약 뻣뻣함이 시간이 지나도 계속되거나 증상이 악화된다면, 정형외과로 방문하셔서 검사와 진료를 통해 해당 부위의 상태를 확인해보시고, 주치의 처방에 따라 치료를 진행하며 경과를 지켜보시는 게 좋을 것 같아요.

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